La organización advierte que, pese a la reducción global del 99.9 % de los casos, la falta de erradicación total mantiene expuesta a la población no inmunizada
Aunque los esfuerzos mundiales han reducido los casos de poliomielitis en un 99.9 %, la enfermedad aún no ha sido erradicada y continúa representando una amenaza de parálisis irreversible para la niñez. En vísperas del Día Mundial contra la Polio, que se conmemora este 24 de octubre, el Distrito 7000 de Rotary International hizo un llamado a las familias en Puerto Rico a verificar sus registros de vacunación infantil.
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Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten que una de cada 200 infecciones por poliovirus causa parálisis irreversible, un daño que puede ocurrir en cuestión de horas tras invadir el sistema nervioso. La enfermedad no tiene cura, afecta principalmente a menores de cinco años y se transmite por vía fecal-oral o por consumo de agua y alimentos contaminados. La vacuna representa la única barrera de contención.
“Queremos que el mensaje que llegue a los hogares se convierta en acción: que las familias hagan preguntas, revisen sus registros con un profesional de la salud y comprendan por qué debemos seguir hablando de esta enfermedad”, señaló Gerry Cumpiano, gobernador del Distrito 7000 de Rotary.
El panorama epidemiológico contemporáneo dista sustancialmente del escenario registrado en 1988, cuando se estimaban unos 350,000 casos anuales de poliovirus salvaje distribuidos en más de 125 países endémicos. Gracias a las campañas masivas impulsadas desde finales del siglo pasado —en las que Rotary se integró como socio fundador de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio y contribuyó a proteger a más de 3,000 millones de menores en 122 territorios—, la transmisión endémica del virus salvaje ha quedado confinada a regiones específicas de Afganistán y Pakistán.
A pesar de estos avances históricos, las autoridades de salud pública advierten que el riesgo dista de haber desaparecido. El tránsito internacional constante y las brechas en la cobertura vacunal que han experimentado diversas jurisdicciones tras emergencias sanitarias recientes abren la puerta a posibles reintroducciones del virus. La OMS insiste en que, mientras exista un solo caso activo en el planeta, los menores de cualquier país permanecen en riesgo de contagio si disminuyen los niveles comunitarios de inmunización.
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Ana Del Rosario, presidenta del Rotary e-Club Puerto Rico y las Américas, destacó la necesidad de fomentar el diálogo preventivo dentro del entorno doméstico y escolar. Según la portavoz, abrir espacios de orientación con pediatras y educadores resulta esencial para contrarrestar la desinformación y evitar la complacencia frente a una enfermedad que, por su escasa presencia en el hemisferio occidental durante las últimas décadas, suele percibirse erróneamente como un problema del pasado.
Ante esta realidad, la entidad instó a la ciudadanía a localizar las tarjetas de vacunación, corroborar con los pediatras que las dosis requeridas estén al día y consultar únicamente fuentes médicas autorizadas para evitar la desinformación.
