Desde el Laboratorio EMPOWER de Ponce Health Sciences University (PHSU), se publicó el primer perfil integral de salud menstrual de adolescentes en la isla. Este es un estudio que documenta las características de sus ciclos menstruales, los síntomas que experimentan y las fuentes de información que son empleadas para conocer y atender la salud menstrual.
En el perfil realizado, se hizo a partir de una encuesta anónima en la que participaron 1,094 adolescentes menstruantes de 11 a 20 años de las siete regiones educativas de Puerto Rico. En esta investigación se reúne información que hasta el momento no se había caracterizado de forma conjunta con la población.
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Cabe destacar que, los resultados de la investigación ofrecen una base científica para identificar necesidades, poder orientar esfuerzos educativos y apoyar el desarrollo de intervenciones clínicas que están dirigidas a adolescentes.
Sobre la investigación
El estudio fue liderado por la Dra. Idhaliz Flores-Caldera, catedrática de los departamentos de Ciencias Básicas y de Obstetricia y Ginecología de PHSU y directora del Laboratorio EMPOWER. La investigación fue publicada en acceso abierto en la revista científica Dialogues in Health, de Elsevier.
Dentro de los principales aportes del perfil se encuentra:
- Examinar conjuntamente los síntomas menstruales
- La educación que reciben las adolescentes
Además, identifica las diferencias según el tipo de escuela, la zona de residencia y la región, siendo esta una información puntual que puede contribuir con el desarrollo de iniciativas que respondan a las necesidades particulares de diferentes comunidades.
La recopilación de la información se realizó entre enero del 2023 y abril del 2024 a través de una encuesta electrónica que fue difundida mediante redes sociales, mensajes de texto y, con la colaboración del Departamento de Educación de Puerto Rico en clases de Salud y Desarrollo de escuelas intermedias y superiores.
Hallazgos
En cuanto al componente clínico, cerca del 90 % de las participantes reportó dolor pélvico asociado a la menstruación, el 36 % describió su dolor menstrual como severo y una de cada diez señaló que había acudido a una sala de emergencias por este motivo. Asimismo, aproximadamente el 40 % experimentó clásicos irregulares y solo el 1 % reportó haber recibido un diagnóstico médico de endometriosis.
Este es un resultado que plantea la necesidad de estudiar con mayor profundidad la relación entre los síntomas reportados y la evaluación clínica que reciben las adolescentes.
A su vez, en la educación menstrual el 90 % indicó haber recibido algún tipo de orientación, la escuela y el hogar fueron las fuentes más comunes, mencionadas por el 72 % y el 60 % las participantes, respectivamente, mientras que el 17 % indicó haber recibido educación de un médico.
Estos resultados del perfil servirán como base para las próximas fases del proyecto del Laboratorio EMPOWER, dirigidas al diseño de una intervención psicoeducativa y, eventualmente, al desarrollo de una Academia de Salud Menstrual de Puerto Rico.
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