La esporotricosis es una infección causada por un hongo microscópico llamado Sporothrix schenckii, que vive de forma natural en la tierra, el musgo, la madera y las plantas espinosas. Aunque no es muy común, puede afectar a personas y animales, especialmente gatos.
¿Quiénes están en mayor riesgo?
Cualquier persona puede contraerla, pero es más frecuente en quienes están en contacto con:
- Plantas con espinas (como rosas)
- Musgo esfagno y paja
- Tierra o materiales de jardinería
Por eso, los jardineros, trabajadores agrícolas y floristas tienen más riesgo. También se han reportado casos en niños que juegan con heno y trabajadores de viveros.
¿Cómo se transmite?
El hongo entra al cuerpo a través de pequeños cortes o pinchazos en la piel, por ejemplo al manipular una planta espinosa o tierra contaminada.
No se transmite de persona a persona, pero los gatos infectados sí pueden contagiar a los humanos mediante mordidas o arañazos.
Lee aquí: ¿Qué son las zoonosis?: Prevención y cuidado
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas aparecen entre 1 y 12 semanas después del contacto. Los más comunes son:
- Un bulto rosado o rojo, parecido a una picadura de insecto, que aparece en dedos, manos o brazos.
- Este bulto puede abrirse, formar nódulos y luego úlceras que sanan lentamente.
- En casos raros, puede afectar pulmones, articulaciones o el sistema nervioso.
La OMS advierte: “Aunque se trata principalmente de una infección de la piel y el tejido subcutáneo, la esporotricosis puede propagarse y, en raras ocasiones, causar meningitis, artritis e infección respiratoria. En algunos pacientes, las lesiones cutáneas pueden ser muy extensas, sobre todo en personas que viven con el VIH.”
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de esporotricosis se sospecha en función de la presentación clínica en un paciente con antecedentes de posible exposición al hongo (p. ej., jardineros, paisajistas, guardabosques).
El médico toma una muestra de la lesión o sangre para confirmar la infección en laboratorio y suministra un tratamiento que usualmente consiste en antifúngicos orales, como yoduros en gotas o medicamentos más modernos, durante varias semanas o incluso meses.
¿Cómo prevenirla?
- Usa guantes y ropa de manga larga al trabajar con tierra, plantas o musgo.
- Lava bien cualquier herida o arañazo.
- Evita el contacto con gatos callejeros con heridas abiertas.
- Lleva a tu mascota al veterinario si sospechas que está infectada.
Cifras de la OMS
- Las infecciones se producen esporádicamente en países tropicales y subtropicales. Hay zonas donde es hiperendémica, y causa entre 25 y 100 casos por cada 100 000 personas.
- Una especie, Sporothrix brasiliensis, provoca infecciones zoonóticas que se propagan a través de los gatos. En las zonas afectadas por esta especie en América del Sur, principalmente en el Brasil, se han notificado más de 11 000 casos humanos en los últimos diez años.
Te puede interesar: Científicos crean un mapa unicelular para proteger y curar la piel
