La arteritis de células gigantes es una inflamación de la capa que recubre las arterias y en la gran mayoría de casos afecta las arterias de la cabeza, en especial las de las sienes. Por lo tanto, esta afección es conocida algunas veces como arteritis temporal.
Esta es una condición que por lo general ocasiona dolor de cabeza, sensibilidad en el cuero cabelludo, dolor mandibular y problemas de la vista. En la arteritis de células gigantes el recubrimiento de la arterias sufre una inflamación, lo que provoca que se hinchen.
A su vez, esta hinchazón desencadena que los vasos sanguíneos se estrechen, reduciendo la cantidad de sangre, el oxígeno y los nutrientes vitales que llegan a los tejidos del cuerpo.
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El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha realizado lo que hasta ahora es el mayor estudio epigenético sobre la arteritis de células gigantes, una enfermedad que inflama las arterias grandes como las que irrigan la cabeza y el cuello sobre todo en personas mayores de 50 años.
¿Qué dice el estudio?
El equipo del CSIC ha descubierto cambios moleculares en el ADN que explican el por qué de la inflamación crónica de las arterias en personas mayores de 50 años. Estos hallazgos se identificaron mediante análisis de biopsias que arrojaron cambios en el ADN relacionados con la inflamación y la reparación de los vasos sanguíneos.
Por su parte, en el estudio se identificaron 37 genes implicados, algunos de ellos nunca antes asociados a esta patología. Los resultados del estudio abren la puerta a nuevos biomarcadores y tratamientos.
Los expertos del CISC detallaron que las investigaciones sobre esta enfermedad presentan una dificultad muy importante: conseguir muestras del tejido afectado. Sin embargo, en esta investigación los expertos lograron superar esa barrera al trabajar con arterias inflamadas obtenidas mediante biopsias realizadas durante el diagnóstico clínico.
Marcas de metilación y nuevos datos
Los investigadores del IPBLN para comprender mejor esta condición han realizado el estudio de unas marcas químicas del ADN (marcas de metilación) las cuales utilizan las células para controlar qué genes están activos y cuáles no.
En los hallazgos presentados se evidencia que las células de las arterias de pacientes con arteritis de células gigantes tienen un perfil de metilación diferente. Esto demuestra que la inflamación que se presenta en las arterias cambia profundamente el funcionamiento celular en el proceso de autoinmunidad.
De este modo, los resultados arrojados han revelado nuevas vías inflamatorias nunca antes descritas en las arterias afectadas por la enfermedad, esto puede hacer que existan nuevas alternativas terapéuticas para las personas afectadas.
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