El dengue sigue siendo una de las mayores preocupaciones de salud pública en las regiones tropicales. Para arrojar luz sobre la situación actual, BeHealth, conversó con el Dr. Diego Sainz de la Peña, pediatra del Hospital Auxilio Mutuo en Puerto Rico.
A continuación, desglosamos los puntos más importantes de esta entrevista para entender cómo impacta el dengue en pediatría, cuáles son sus síntomas reales y qué medidas preventivas debemos tomar en el hogar.
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La situación del dengue en Puerto Rico: ¿Hay que alarmarse?
El Dr. Sainz aclaró de inmediato que, aunque el dengue en pediatría es un tema que requiere atención constante, no estamos ante un momento de alarma o epidemia. Puerto Rico es uno de los pocos lugares del mundo donde el dengue es endémico, lo que significa que el virus circula durante todo el año.
Sin embargo, los casos fluctúan según las estaciones:
- Temporada baja: Coincide con los meses secos, ya que la falta de lluvia reduce drásticamente las poblaciones de mosquitos.
- Temporada alta: Comienza habitualmente entre agosto y noviembre, meses de alta pluviosidad donde aumentan los criaderos.
Síntomas principales del dengue en pediatría
Es fundamental que los padres sepan identificar la enfermedad a tiempo. El virus se manifiesta de forma muy similar a otros cuadros virales, pero con algunas características particulares:
- Fiebre alta y prolongada: Suele oscilar entre los 39°C y 40°C y puede extenderse de 5 a 7 días. Es una fiebre prolongada que debe encender las alertas.
- Malestar generalizado: Dolor de cabeza intenso, dolor muscular y el característico dolor detrás de los ojos (retroorbitario).
- Problemas gastrointestinales: Vómitos y diarrea.
- Erupción en la piel (Rash): Suele aparecer al tercer o cuarto día. Médicamente se conoce como una erupción morbiliforme, debido a su gran parecido con el sarpullido del sarampión.
El cambio clínico: Por qué el enfoque ya no es el «Dengue Hemorrágico»
Uno de los aportes más valiosos del Dr. Sainz en la entrevista fue la actualización sobre cómo la medicina evalúa la gravedad de la enfermedad. Tradicionalmente se hablaba de «dengue hemorrágico» debido a la caída de las plaquetas; sin embargo, la comunidad médica actual prefiere el término Dengue Shock Syndrome.
El peligro principal no radica únicamente en el riesgo de sangrado, sino en la deshidratación interna del paciente. Al alterarse los vasos sanguíneos, el líquido se escapa hacia otros tejidos. Por ello, el indicador clínico más crítico para el monitoreo del dengue en pediatría no son las plaquetas, sino el aumento en los niveles de hemoglobina, que alerta sobre una hemoconcentración severa y un posible shock.
Prevención en el hogar y uso de repelentes
La prevención sigue siendo la herramienta más eficaz. Al ser una enfermedad de transmisión comunitaria (el mosquito Aedes aegypti tiene un radio de vuelo corto y suele picar en el entorno inmediato de los vecinos), la limpieza del entorno es vital.
- Eliminar criaderos: Vaciar cualquier recipiente, maceta o balde que acumule agua estancada antes de que comience la temporada de lluvias.
- Uso seguro de repelentes: El doctor enfatizó que los bebés pueden utilizar repelente para mosquitos de forma segura después de los 4 meses de edad.
- Protección física: Utilizar ropa de manga larga y pantalones para minimizar las picadas cuando se frecuenten zonas con alta presencia de mosquitos.
Manejar el dengue en pediatría requiere, por encima de todo, una observación rigurosa por parte de los padres. Ante la aparición de fiebres altas que no ceden fácilmente, acompañadas de sarpullido o malestar estomacal, la recomendación médica es contundente: no automedicar y acudir de inmediato al pediatra o a una sala de emergencia. La detección temprana de los signos de deshidratación y el seguimiento médico adecuado son las mejores herramientas para garantizar una recuperación rápida y sin complicaciones en los más pequeños.
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