Los dolores de cabeza son una queja común en la sociedad actual, y dos de los tipos más conocidos son los dolores de cabeza tensionales y las migrañas. Aunque ambos pueden causar malestar significativo, es importante entender las diferencias y similitudes entre ellos para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Dolores de cabeza tensionales y migrañas: ¿cuál es la diferencia?

• Los dolores de cabeza tensionales, el tipo más común de dolor de cabeza, son causados ​​por músculos tensos en los hombros, el cuello, el cuero cabelludo y la mandíbula. Pueden estar relacionados con el estrés, la depresión o la ansiedad y pueden ocurrir con mayor frecuencia en personas que trabajan demasiado, duermen muy poco, se saltan comidas o beben bebidas alcohólicas.
• Las migrañas, que afectan aproximadamente al 12 por ciento de los estadounidenses, implican un dolor punzante de moderado a intenso, a menudo en un lado de la cabeza. Durante una migraña, las personas son sensibles a la luz y al sonido y pueden sentir náuseas. Algunas personas tienen alteraciones visuales antes de una migraña, como ver líneas en zigzag o luces intermitentes, o perder temporalmente la visión. La ansiedad, el estrés, la falta de comida o de sueño, la exposición a la luz o los cambios hormonales (en las mujeres) pueden desencadenar migrañas. Los genes que controlan la actividad de algunas células cerebrales pueden desempeñar un papel en la causa de las migrañas.

Dolores de cabeza tensionales

Los dolores de cabeza tensionales se caracterizan por un dolor leve a moderado que a menudo se describe como una sensación de tener una banda apretada alrededor de la cabeza. Esta es la forma más común de dolor de cabeza, aunque sus causas exactas no se comprenden completamente.

Síntomas

• Dolor de cabeza sordo
• Sensación de opresión en la frente o en los lados y la parte de atrás de la cabeza
• Sensibilidad en el cuero cabelludo, el cuello y los músculos de los hombros

Asimismo, los dolores de cabeza tensionales se dividen en dos categorías: ocasionales y crónicos. Los ocasionales pueden durar de 30 minutos a una semana, mientras que los crónicos son constantes y pueden durar horas.

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Migrañas

Las migrañas son dolores de cabeza más intensos que a menudo afectan un solo lado de la cabeza y pueden durar de 4 a 72 horas. Pueden estar acompañadas de síntomas como náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.

Síntomas:

• Dolor pulsátil o latente.
• Sensibilidad a la luz, al sonido y, a veces, a los olores y al tacto.
• Náuseas y vómitos.

Las migrañas pasan por cuatro etapas: pródromo, aura, ataque y postdromo. No todas las personas experimentan todas estas etapas.

Causas de la migraña vs. dolores de cabeza

Los dolores de cabeza tensionales solían atribuirse a las contracciones musculares, pero la teoría actual señala que la sensibilidad al dolor podría desempeñar un papel crucial en su origen. En el caso de las migrañas, aunque las causas exactas aún no se comprenden por completo, se reconoce que factores genéticos y ambientales desempeñan un papel fundamental en su desarrollo.

Los dolores de cabeza tensionales y las migrañas, aunque diferentes en sus características, pueden ser desafiantes y afectar la calidad de vida de quienes los padecen. La comprensión de sus diferencias y similitudes es crucial para un diagnóstico y tratamiento adecuados. Consultar a un profesional de la salud y buscar opciones de manejo del dolor es esencial para mejorar la calidad de vida de quienes sufren estos tipos de cefaleas.

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