El envejecimiento de las personas es el primer factor de riesgo para el deterioro cognitivo, en el que se impactan múltiples dominios cognitivos, elevando significativamente el riesgo de afecciones como:
- Deterioro cognitivo leve
- Demencia
Además, el deterioro cognitivo no solo se presenta por el envejecimiento, también puede ser a causa de diversas enfermedades. Sin embargo, existen creencias que apuntan a que un mayor nivel educativo puede proteger a las personas contra el deterioro cognitivo con la edad.
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Un nuevo estudio ha cuestionado las hipótesis que se tenían sobre el nivel educativo de las personas y su contribución frente al envejecimiento cerebral.
¿De qué trata el estudio?
Una investigación liderada por la Universidad de Oslo, Noruega en el marco del consorcio europeo Lifebrain, el cual contó con la participación del Instituto Guttmann y la Universidad de Barcelona (UB) y publicado en la revista Nature Medicine, concluye que tener un mejor nivel educativo no ralentiza el deterioro cognitivo asociado a la edad.
Solamente, tener un nivel de educación más alto está asociado con un mejor rendimiento cognitivo al inicio de la adultez, en este caso, el deterioro es similar entre personas con diferentes niveles educativos.
Los expertos realizaron una recolección de datos, en el que a través de un análisis longitudinal de 170.000 personas procedentes de 33 países occidentales, se procesaron cerca de 420.000 exploraciones neuropsicológicas y estudios de imagen cerebral, provenientes de 27 cohortes internacionales con un seguimiento de hasta 28 años.
El Instituto Guttmann contribuyó con 966 participantes a través de la cohorte de Barcelona Brain Initiative (BBHI), mientras que la Universidad de Barcelona incorporó 161 personas. A los voluntarios se les realizaron evaluaciones cognitivas centradas en cuatro áreas claves:
- Memoria
- Razonamiento
- Velocidad de procesamiento
- Lenguaje
Los análisis le permitieron a los expertos poder examinar los efectos del nivel educativo sobre la función cognitiva y la estructura cerebral a lo largo del tiempo.
Resultados
Dentro de los hallazgos obtenidos del estudio, hubo uno en especial que llamó la atención al grupo de investigadores, y es que las personas con niveles educativos más elevados, tienden a presentar mejores resultados en pruebas de memoria y otras funciones cognitivas.
Además, en los resultados se logró evidenciar que las personas presentaron volúmenes algo más elevados en zonas del cerebro que son sensibles a la memoria. Las diferencias que se presentaron no influyeron en el ritmo de envejecimiento cognitivo ni en la profesión del deterioro cerebral.
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