La National Institutes of Health (NIH) define las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) como una condición que se caracteriza por episodios recurrentes de inflamación del tracto gastrointestinal causados por una respuesta inmunitaria anormal en la microbiota intestinal.
Las EII se dividen principalmente en enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Estas dos condiciones se diferencian de acuerdo a su localización y profundidad de afectación de la pared intestinal.
El Dr. Roberto Vendrell, estuvo presente en la edición número quince del Simposio Viviendo con Crohn y Colitis Ulcerosa realizado por la Fundación Esther A. Torres (FEAT). Durante el evento, el especialista explicó en qué consisten las EII, brindando toda la información acerca de estas condiciones.
“Las EII son condiciones crónicas que no tienen cura. Sin embargo, existen medicamentos que se están desarrollando para tratarlas y mejorar la calidad de vida del paciente”, comentó el Dr. Vendrell.
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¿Qué son las enfermedades inflamatorias intestinales?
“Sabemos que las enfermedades inflamatorias del intestino afectan a diferentes capas importantes del intestino, entre ellas, la más interna que es la mucosa, después viene la submucosa y finalmente la capa de los músculos”, explicó el especialista.
Las funciones principales del sistema gastrointestinal son: convertir el alimento en energía, transportar los nutrientes, hacer que la digestión sea adecuada, tener una mejor absorción, transformar y procesar los residuos.
Estadísticas y prevalencia
“La prevalencia mundial de las EII en los países más industrializados y desarrollados está aumentando de manera alarmante”, comentó.
De acuerdo a la información del Dr. Roberto Vendrell, estas condiciones se presentan con mayor regularidad en jóvenes entre los 15 y 35 años y se puede dar de igual manera entre hombres y mujeres, afectando a todas las razas y etnias.
“Aún no se conocen las causas de las enfermedades inflamatorias intestinales, pero se sabe que están involucrados componentes genéticos, ambientales, del sistema inmunológico y la microbioma”, añadió.
Enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
Cuando se habla de la enfermedad de Crohn, esta es una condición que puede afectar a cualquier parte del sistema gastrointestinal. Además, se pueden alternar las áreas sanas con las áreas enfermas, donde todas las capas del intestino pueden verse involucradas.
“Los síntomas más frecuentes son: dolor abdominal, pérdida de peso, cansancio, fiebre, diarrea, abscesos, fístulas, fisuras perianales, pérdida del apetito y retardo en el crecimiento en el caso de los niños”, agregó.
Factores de riesgo
En cuanto a los factores de riesgo de la enfermedad de Crohn severa y complicada se pueden evidenciar:
- Enfermedad anatómica extensa
- Enfermedad perianal
- Úlceras profundas
- Cirugías previas
- Patrón estrechante o fistulizante
- Ser menor de 30 años al diagnostico.
Por otra parte, la colitis ulcerosa sólo afecta la capa de la mucosa, esta no penetra a menos que exista una inflamación severa. Su afectación se presenta solo en el colon, presentando una inflamación superficial, la cual se extiende desde el recto hacia arriba en contigüidad. Además, es más frecuente entre los 15-30 y los 50-80 años.
“Los síntomas de la colitis ulcerosa son: diarreas con sangre, mucosidad en las heces, pujos y dolor abdominal”, explicó.
Más allá de las EII
Es importante conocer que los pacientes con estas enfermedades crónicas no solo padecen de las patologías comunes de estas condiciones, también se presentan casos de mucho estrés, ansiedad, depresión y fatiga. De este modo, se pueden desarrollar afecciones asociadas a las EII.
Tratamientos
A su vez, el Roberto Vendrell concluyó con las metas que se tienen frente a los tratamientos de las EII, en los que se puntualizan 6 aspectos claves:
- Controlar los síntomas
- Mejorar la calidad de vida
- Mantener una nutrición adecuada
- Minimizar las complicaciones relacionadas con la enfermedad
- Evitar la toxicidad de medicamentos
- Disminuir la necesidad de intervenciones quirúrgicas.
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