La Dra. Gabriela Cotto Pérez, médico en atención primaria y promotora de salud comunitaria, habló con BeHealth sobre una forma de discriminación poco visibilizada, pero profundamente dañina: el edadismo. Desde su experiencia, la profesional destaca que este fenómeno afecta no solo la autonomía y autoestima de las personas mayores, sino también su salud física y mental.
“El edadismo es juzgar o discriminar a alguien por su edad, especialmente en la etapa de la vejez”, explica la doctora.
“Envejecer no es una enfermedad, y todos merecemos respeto en cada etapa de nuestra vida”, añade. Para ella, el reto está en cambiar la mirada social hacia los adultos mayores, valorando su aporte y experiencia como un pilar del tejido comunitario.
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Una discriminación que también afecta la salud
Según la especialista, el edadismo se refleja de manera preocupante en los servicios de salud, cuando se minimizan los síntomas de los pacientes mayores con frases como “eso es por la edad”.
“Esa actitud impide un diagnóstico oportuno y refuerza la idea de que la vejez implica resignarse al deterioro, cuando en realidad cada persona tiene derecho a una atención digna y completa”, afirma.
La Dra. Cotto advierte que el edadismo aumenta el riesgo de depresión, soledad y enfermedades crónicas, afectando el bienestar integral. Por eso, invita al personal médico a adoptar una atención más empática y centrada en las necesidades reales del paciente, sin prejuicios.
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Los medios y la educación: claves para el cambio
Los medios de comunicación también tienen un papel determinante. “Pueden reforzar los estereotipos negativos o, mejor aún, mostrar la vejez con dignidad”, comenta. Mostrar historias positivas, visibilizar a los mayores como activos y sabios, y promover la convivencia entre generaciones son pasos esenciales para erradicar los prejuicios.
Finalmente, la doctora resalta la importancia de educar desde la infancia. “Si enseñamos a los niños y jóvenes a ver a los mayores como fuente de sabiduría y ejemplo, fortaleceremos los lazos sociales y construiremos una sociedad más saludable y solidaria”.
En palabras de la Dra. Cotto Pérez, combatir el edadismo es una forma de cuidar la salud colectiva, porque una comunidad que respeta y valora a sus mayores, se prepara para envejecer con dignidad.
Además, de acuerdo con la doctora, romper con el edadismo también implica transformar nuestras conversaciones cotidianas. Desde la forma en que hablamos con nuestros padres o abuelos, hasta cómo los incluimos en decisiones familiares o en espacios sociales, cada gesto cuenta. Escucharlos, valorar su historia y reconocer sus capacidades ayuda a derribar los prejuicios que asocian la vejez con dependencia o inutilidad. Promover una cultura del respeto y la empatía hacia las personas mayores no solo mejora su bienestar emocional, sino que también fortalece el tejido social y nos prepara, como sociedad, para envejecer con mayor conciencia, salud y dignidad.
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