La infección por norovirus es una gastroenteritis aguda (inflamación del estómago e intestinos). Es causada por un virus altamente contagioso que provoca síntomas repentinos como náuseas, vómitos y diarreas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) detallan que en Estados Unidos los norovirus son la principal causa de vómitos y diarrea, además, de enfermedades que son transmitidas por los alimentos.
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El nivel de esta infección es altamente contagiosa, por lo que se puede transmitir muy fácilmente entre las personas. El virus se puede adquirir a través de las heces, vómitos, alimentos o agua que se contamina durante la preparación de los mismos y por el contacto con superficies contaminadas.
A su vez, el virus puede permanecer en las superficies y objetos durante días o semanas. Además, se puede contagiar desde el momento que se comienzan a tener síntomas, hasta varios días después.
Signos y síntomas
En datos del Departamento de Salud de Puerto Rico se evidencia que para el año 2022 los brotes de norovirus afectaron a seis personas, siendo la mayoría mujeres y niños entre 1 y 9 años con un periodo de incubación de promedio de 3 días. También, en el 2024 se presentaron 3 casos en la región de Mayagüez, incluyendo grupos en un rango de edad de 20 a 29, 30 a 39 y 60 a 69 años.
Generalmente, las personas empiezan a presentar síntomas entre 12 y 48 horas después de haber estado expuestas al virus y duran de 1 a 3 días. Sin embargo, las personas pueden seguir excretando el virus en las heces hasta varias semanas después de la recuperación.
Los síntomas más frecuentes son:
- Vómitos
- Náuseas
- Dolor o calambres estomacales
- Diarrea líquida o blanda
- Sensación de malestar general
- Dolor muscular
- Febrícula
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Los factores de riesgo están presentes en la vida cotidiana de cada persona, sin embargo, los puntos claves de infección pueden ser: comer en lugares donde no se conozca la manipulación de los alimentos, vivir en espacios cerrados, tener contacto con alguien que tiene la infección y quedarse en hoteles o centros turísticos donde hay muchas personas.
Métodos de prevención
Los CDC recomiendan ciertas medidas que se deben tener en cuenta para protegerse, proteger a los demás y evitar el contigo, entre ellas:
- Cocinar bien los alimentos, lavar las frutas y las verduras antes de consumirlas
- Lavarse bien las manos y con frecuencia
- Limpiar y desinfectar áreas contaminadas
- Lavar la ropa con agua caliente
- Es necesario quedarse en la casa por un periodo de 2 días cuando la persona esté enferma y hayan desaparecido los síntomas.
Se recomienda que si las personas presentan algún tipo de síntoma como los ya mencionados, asistir a consulta con urgencia a su médico primario para llevar un mejor tratamiento de la infección.
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