Las consecuencias para la salud de la diabetes tipo 1 y tipo 2 son numerosas. El alto nivel de glucosa en sangre, además de crear problemas inmediatos para el paciente, es la principal causa de complicaciones a largo plazo que limitan la vida del paciente y aumentan los costos del sistema nacional de salud.
Por ello, BeHealth realizó una entrevista al doctor endocrinólogo Luis Hernández, quien compartió con todos aspectos esenciales sobre la prevención y los cuidados adecuados para evitar la progresión de otras enfermedades.
Las enfermedades relacionadas con la diabetes afectan las siguientes partes del cuerpo:
- Ojos . La diabetes es la principal causa de ceguera en el mundo: los microvasos de la retina están irreversiblemente dañados por los altos niveles de glucosa en sangre;
- Riñones . La diabetes es la causa principal del desarrollo de fallo renal terminal en Puerto Rico.
- Corazón y sistema cardiovascular . Los sujetos diabéticos tienen más probabilidades de desarrollar hipertensión y sufrir ataques cardíacos por múltiples factores, entre ellos el daño a los los vasos sanguíneos por el exceso de glucosa en sangre.
- Cerebro . Las patologías cerebrales más frecuentes en los sujetos diabéticos son los accidentes cerebrovasculares y la epilepsia vinculados a daños en el sistema circulatorio del cerebro.
- Neuropatía. La diabetes es la principal causa de amputaciones en todo el mundo , ya que el exceso de glucosa daña el sistema nervioso periférico, lo que hace que las personas sean menos sensibles al dolor y provocan úlceras y lesiones que a la larga pueden requerir una cirugía radical como la amputación. La extremidad más afectada es generalmente la pierna, en particular el pie (de ahí el nombre pie diabético).
Nefropatía diabética
Según plantea el especialista, en la actualidad existen numerosos estudios que evidencian la alta incidencia de la nefropatía diabética.
«Se ha visto que más de un 50% de los pacientes diabéticos podrían presentar problemas de nefropatía; y a largo plazo se ha visto que este número puede incrementar», precisó el galeno.
No obstante, con los tratamientos actuales y con el control glucémico adecuados se ha visto que podemos disminuir hasta un 65% que estos pacientes desarrollen nefropatía a largo plazo. «Debemos evitar que progrese a un estadio más avanzado de condiciones del riñón o proteinuria en la orina», comentó.
En la nefropatía, lo mejor es que se haga un estudio de la microalbuminuria cada seis meses o una vez al año dependiendo del paciente. Es importante ver la filtración glomerular del riñón y la creatinina para evitar el deterioro.
Retinopatía diabética
Lamentablemente la diabetes es una de las causas principales de ceguera a nivel mundial.
«En el diabético tipo 1 es importante que, 5 años después del diagnóstico de la condición, el paciente comience con la evaluación y seguimiento de retinopatía diabética. A partir de ahí se sugiere que se haga anualmente, si no presenta cambios en la evaluación.
En los pacientes diabéticos tipo 2 -pacientes que tienen resistencia a la insulina que no es por anticuerpos- usualmente se recomienda que se hagan la prueba una vez se haga el diagnóstico y seguirlo anualmente, si no presenta cambios en la evaluación».
En el caso del control adecuado, lo más importante es que los pacientes pierdan peso: «por lo menos de un 5 a un 10% de su peso actual con cambios en estilos de vida».
Por otro lado, el seguimiento médico varía según el diagnóstico. «En el diabético tipo 1 es importante que, 5 años después del diagnóstico de la condición, el paciente comience con el seguimiento de la retinopatía diabética. A partir de ahí se sugiere que se haga anualmente. En los pacientes diabéticos tipo 2 -pacientes que tienen resistencia a la insulina que no es por anticuerpos- usualmente se recomienda que se haga la prueba una vez se haga el diagnóstico y seguirlo anualmente».
Lo más importante entonces es el control de la glucosa y la presión arterial. Según refirió el especialista, la prioridad en estos pacientes es evitar que lleguen hacia estadios avanzados: «Debemos ser agresivos con el tratamiento y con el control glucémico desde temprano en la condición».
Neuropatía diabética
«Es importante que en cada visita se haga un examen comprensivo del pie, revisar la sensación, la temperatura y revisar los pulsos distales para saber que existe un buen flujo de sangre hacia el área de los pies«, explicó el galeno.
Resalta además la importancia de los cambios en los estilos de vida y los medicamentos necesarios para evitar llegar a estadios más avanzados y más complejos para la salud.
Esto, según indica, debe realizarse en una primera visita y luego por lo menos anualmente si no hay hallazgos en la evaluación.
“Es importante hacer, en esa visita inicial, estudios de filamento, revisar la temperatura, los pulsos de las extremidades inferiores y ver que no haya perdido el vello en algunas áreas. Así podemos asegurarnos que, tanto el flujo de sangre como la sensación, persisten.”
Esto, según indica, debe realizarse en una primera visita y luego anualmente.
Pie diabético
«Sabemos que la diabetes es una condición inflamatoria que causa debilidad en los vasos y procesos inflamatorios endoteliales que complican la llegada de oxígeno a los tejidos», precisó el galeno.
Aquí también lo más importante es el control glucémico para evitar todo el deterioro en las arterias de los pacientes; que llegue el oxígeno adecuadamente una vez se evalúa el paciente y si este no tiene ningún cambio en la piel o en los pulsos distales es importante que por lo menos anualmente se monitoree.
El doctor también enfatiza en los cuidados de los pies «enseñarle al paciente cómo cortarse las uñas y cómo el mismo puede monitorear y mirar sus pies diariamente, lavarlos, secarlos bien, mirar que no haya cambios de coloración. Si las úlceras continúan se pueden convertir en una infección, empeorar y aumentar el riesgo de amputaciones».
Hipotiroidismo
En este sentido, el doctor afirma que hay mucha literatura que habla acerca de las enfermedades autoinmunes concomitantes.
“Muchos pacientes con diabetes -especialmente diabetes tipo 1- tienen una mayor probabilidad de desarrollar otras condiciones autoinmunes como la enfermedad celíaca, el hipotiroidismo o el Hashimoto, así como enfermedades autoinmunes de las glándulas adrenales y síndromes poli glandulares”.
Se recomienda hacer un seguimiento con un TSH de laboratorio al menos una vez al año.
Enfermedades cardiovasculares
“Como mencioné, la diabetes causa un proceso inflamatorio y cambios endoteliales, donde se encuentra también el aumento de la presión arterial que a su vez aumenta las complicaciones cardiovasculares”, refirió el especialista.
Por ello el doctor resalta la importancia de que en cada visita médica se le monitoree la presión arterial al paciente.
“Es importante que el paciente que presente cambios de presión arterial, se haga un monitoreo para confirmar que tenga hipertensión y no haya sido un episodio de estrés en la oficina o algo aleatorio”.
Depresión
Según refiere el especialista, «lamentablemente, se han visto muchos estudios recientes y se describe en la literatura la relación de la depresión con la diabetes».
Adicionalmente explica que muchas veces surge debido a la carga que representa vivir con esta condición que aún no tiene una cura. Sin embargo, podemos controlar mediante la dieta, los ejercicios y el consumo de los medicamentos prescritos.
“Muchas veces estos pacientes requieren utilizar medicamentos por largo tiempo, la insulina varias veces al día; y esto muchas veces puede convertirse en una carga emocional para el paciente”.
Por otro lado, existe una alta incidencia en cuanto a cambios en el estado de ánimo en estos pacientes. Por tanto se debe procurar analizar en las visitas el estado de ánimo del paciente y su estado cognoscitivo.
“En el paciente diabético se recomienda que, al menos una vez al año, se haga seguimiento de cómo está el nivel emocional: si está usando los medicamentos, cómo se sienten, si el paciente se siente agotado. Hay que indagar, no es solamente cuidar la salud del paciente, sino la calidad de vida”.
Finalmente, el galeno señaló la importancia del control glucémico, la presión arterial, hidratarse adecuadamente y llevar una dieta sana para evitar cada una de estas comorbilidades.
Cuando no se maneja adecuadamente, la diabetes puede provocar complicaciones a corto plazo (agudas) o a largo plazo (crónicas). El manejo adecuado e integral de la diabetes puede ayudar a prevenir problemas de salud relacionados con la diabetes.
