En 1973, un grupo de visionarios puertorriqueños, liderados por el doctor Víctor Marcial y la señora Raquel Helfeld, sentó las bases para lo que se convertiría en una de las organizaciones más influyentes en la lucha contra el cáncer en la isla. Así nació la Sociedad Americana Contra el Cáncer de Puerto Rico (SACC PR), con una misión clara: educar, prevenir y brindar apoyo a toda persona impactada por esta enfermedad.
Cinco décadas después, la SACC PR sigue expandiendo su red de apoyo, con oficinas en San Juan, Ponce, Caguas, Arecibo y Mayagüez, además de ofrecer servicios en Vieques y Culebra. Su centro de llamadas responde más de 30 mil consultas al año, orientando, refiriendo y asistiendo económicamente a pacientes sin importar edad, género o diagnóstico.
Entre sus recursos más emblemáticos destaca el Puerto Rico Hope Lodge, un albergue gratuito que ha brindado miles de noches de estadía a pacientes oncológicos y sus acompañantes, incluyendo personas de las Islas Vírgenes.
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Sobre la organización
La organización también ha convertido la concienciación y la recaudación de fondos en verdaderas celebraciones de vida. Eventos como las marchas “Avancemos a Grandes Pasos contra el Cáncer de Seno” recorren la isla cada octubre para promover la detección temprana y ofrecer mamografías a bajo o ningún costo. Su tradicional Grand Gala, además de ser un homenaje a sobrevivientes, ha logrado recaudar cifras impresionantes para sostener programas vitales como el Hope Lodge, becas para jóvenes sobrevivientes y actividades de apoyo comunitario.
La prevención ocupa un lugar central en su trabajo. Con campañas creativas como “Pancakes contra el Cáncer de Seno” o herramientas digitales como “Cuidemos las Tetas”, la SACC PR rompe barreras culturales y fomenta conversaciones sobre el autoexamen y la mamografía. También impulsa proyectos innovadores como chatbots educativos y protocolos para garantizar que los pacientes accedan rápidamente a pruebas diagnósticas sin trabas administrativas.
Además, la SACC PR desarrolla programas educativos comunitarios, seminarios y materiales impresos accesibles a toda la población; organiza la Conferencia Anual de Cáncer de Educación Médica Continuada para profesionales; y coordina la icónica caminata y vigilia “Relevo Por La Vida”, con clínicas y talleres de detección preventiva integrados, entre otras iniciativas de alto impacto para la comunidad.
En colaboración con el programa CEOs Against Cancer, impulsa iniciativas como el Protocolo de Evaluación para Diagnóstico de Cáncer bajo ASES—asegurando acceso continuo a pruebas diagnósticas—y el Proyecto NIA, que emplea un chatbot interactivo con herramientas educativas para empoderar a mujeres en la detección temprana del cáncer de seno.
Con más de 50 años de servicio, la Sociedad Americana Contra el Cáncer de Puerto Rico ha demostrado que la lucha contra esta enfermedad va más allá de la medicina y con educación, compasión y acción pueden lograr grandes cosas.
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