VPH en Puerto Rico: perspectivas y rol clave de los farmacéuticos
En medio de una cálida conversación protagonizada por la Dra. Lilliam Rodríguez, directora ejecutiva de VOCES PR, la Dra. Carmen Zorrilla, investigadora y catedrática de la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas, y la Lcda. Idalia Bonilla, se exploró con meticulosidad la trascendental temática relacionada con la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). Las expertas abordaron la innegable importancia de esta vacuna, cuya eficacia previene el virus responsable del 97% de los casos de cáncer cervical y otros tipos de cánceres.
Desde la perspectiva de la Dra. Lilliam Rodríguez, enfatizó la relevancia de la vacuna del VPH como una herramienta efectiva en la prevención del 97% de los casos de cáncer cervical y otros tipos de cánceres. Informó sobre la estrategia de aplicación aprobada desde los 9 años, implementada a nivel público a partir de los 11 años y extendida hasta los 45 años, colocando a Puerto Rico entre los primeros cuatro estados con los niveles más altos de vacunación.
Asimismo, la Dra. Rodríguez destacó los esfuerzos para expandir el acceso a la vacuna, asegurando que la población de 19 años o más, anteriormente limitada, ahora tiene pleno acceso a través del plan vital. Se subrayó la importancia del monitoreo de efectos secundarios, con un sistema de registro público y un comité evaluador que realiza investigaciones exhaustivas. Además, se resaltó la disponibilidad de la vacuna en más de 200 farmacias en toda la isla, así como en cadenas, centros y algunas oficinas médicas, con puntos de acceso en todos los 78 municipios.
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“Existe una página de salud pública donde pacientes o cuidadores pueden registrar cualquier efecto y el comité evalúa los que más se repiten, hacen una investigación mucho más profunda y se notifica a la FDA”, comentó Rodríguez.
Vacunación con inmunidad cruzada
En la mesa de participación también destacó la Dra. Carmen Zorrilla, investigadora y catedrática; insiste en la eficacia singular de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) en niños y niñas. Recuerda que la vacuna aprobada aborda específicamente 9 cepas de las 200 existentes de este virus, al mismo tiempo que genera inmunidad cruzada, disminuyendo de manera notable los riesgos asociados a diversos tipos de cáncer.
A modo de ejemplo, destaca el caso de Australia, donde la incidencia de cánceres en el área de la matriz y genitales ha experimentado una marcada disminución, subrayando así la importancia crucial de la prevención en condiciones potencialmente mortales.
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La Dra. Zorrilla aborda la singularidad de los estudios vinculados a esta vacuna, resaltando que, a diferencia de los medicamentos, las vacunas se administran a individuos saludables en una escala masiva. Este enfoque meticuloso hacia la seguridad refuerza la confianza en la efectividad y la protección brindada por la vacuna contra el VPH.
“La salud pública de Puerto Rico ha tenido un impacto porque las personas que se han vacunado van a tener un impacto reducción de cáncer; estamos vacunando niñas y el cáncer de matriz por ejemplo comienza a los 40 años; queremos tener a nuestra población protegida”, aseguró la experta.
Cerca de 2.000 farmacéuticos disponibles
La Licenciada Idalia Bonilla destaca aspectos fundamentales que a menudo pasamos por alto, especialmente durante la crisis de la pandemia de COVID-19, cuando los farmacéuticos mostraron una notable iniciativa al unirse y contribuir de manera significativa.
Idalia subraya que esta lucha ha sido una travesía de más de 15 años y hace un llamado a la población para que aproveche la oportunidad de contar con farmacéuticos accesibles para estos servicios esenciales. Enfatiza la importancia de abrir accesos y garantizar la disponibilidad de la vacuna, destacando que la efectividad de estas medidas radica en asegurar que todas las personas tengan los medios necesarios para acceder a los servicios farmacéuticos.
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La Licenciada Bonilla resalta que en Puerto Rico hay cerca de 2,000 farmacéuticos dispuestos a brindar servicios en toda la isla, y poseen licencias para administrar vacunas fuera de los entornos tradicionales. Este enfoque amplio y accesible refuerza la idea de que la colaboración con los farmacéuticos desempeña un papel esencial en la ampliación de los servicios de salud y la promoción de la prevención a nivel comunitario.
“Logramos que el plan vital cubriera las vacunas en la farmacias, cada año se van tumbando las barreras (…) si te vacunas cuidas a tu familia, a ti y al país. Los estudios demuestran que entre más temprano nos vacunemos antes de exponernos al virus, la eficacia de la vacuna es mayor”, aseguró Bonilla.
En última instancia, el papel de las farmacéuticas desempeña una función crucial en virtud de su relación directa con los pacientes. Fundamentado en la constante labor educativa, el acceso a los registros médicos y la dispensación de medicamentos, su influencia es palpable, especialmente en el ámbito adulto, donde, si bien no es una obligación, se manifiesta la recomendación de profesionales cualificados, adaptada a la edad y condición de salud del individuo.
