Las altas temperaturas que afectan a Puerto Rico representan mucho más que una incomodidad pasajera. Expertos en salud pública advierten que el calor extremo puede convertirse en una amenaza seria para la salud, particularmente entre los adultos mayores, quienes enfrentan un mayor riesgo de deshidratación, agotamiento por calor y golpe de calor.
Ante este panorama, AARP Puerto Rico y el Instituto de Salud Pública de Puerto Rico (ISPR), programa del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación, lanzaron la campaña educativa “El sol está que pica: protégete del calor”, una iniciativa dirigida a orientar a la población sobre cómo prevenir emergencias relacionadas con las altas temperaturas.
“La realidad es clara: el calor extremo ya no es una molestia pasajera, es una amenaza creciente para la salud pública en Puerto Rico”, expresó José R. Acarón, director estatal de AARP Puerto Rico.
Según explicó, a medida que las personas envejecen, el cuerpo pierde parte de su capacidad para regular la temperatura corporal. Además, condiciones crónicas como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares, así como algunos medicamentos, pueden aumentar significativamente el riesgo de complicaciones.
“Sentimos menos sed, sudamos menos y el sistema no regula igual la temperatura. Lo que para algunos es incómodo, para otros puede terminar en una sala de emergencia o una hospitalización por deshidratación o golpe de calor”, indicó Acarón.
Por su parte, la Dra. Marianyoly Ortiz, directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Puerto Rico, destacó que los efectos del calor ya se reflejan en los servicios de salud.
“Aunque las altas temperaturas representan una amenaza para la salud de todos, afectan mucho más a las personas mayores. Puerto Rico registra cientos de visitas médicas por enfermedades relacionadas al calor, con picos recientes que evidencian el impacto directo en la salud pública”, señaló.
La especialista agregó que las proyecciones climáticas apuntan a que el 2026 podría convertirse en uno de los años más cálidos registrados, lo que aumenta la importancia de adoptar medidas preventivas.
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Señales de alerta que no deben ignorarse
Los expertos exhortan a familiares, cuidadores y comunidades a mantenerse atentos a síntomas que podrían indicar una emergencia relacionada con el calor, entre ellos:
- Mareos o sensación de desvanecimiento
- Confusión o cambios en el estado mental
- Dolor de cabeza persistente
- Debilidad extrema o fatiga inusual
- Náuseas
- Deshidratación
Ante la presencia de estos síntomas, especialmente en adultos mayores o personas con enfermedades crónicas, se recomienda buscar atención médica de inmediato.
Cómo protegerse del calor extremo
Las organizaciones participantes de la campaña enfatizan que muchas complicaciones pueden prevenirse mediante acciones sencillas:
- Mantener una hidratación constante, incluso cuando no se tenga sed.
- Evitar actividades al aire libre entre las 11:00 a.m. y las 4:00 p.m.
- Utilizar ropa ligera y de colores claros.
- Aplicar protector solar y utilizar sombreros o sombrillas.
- Mantener los hogares frescos y ventilados.
- Verificar regularmente el bienestar de adultos mayores que viven solos.
Además, recuerdan que la prevención es una responsabilidad compartida y que la vigilancia comunitaria puede marcar la diferencia para evitar emergencias durante los periodos de calor intenso.
Como parte de la campaña “El sol está que pica: protégete del calor”, voluntarios capacitados ofrecerán talleres, orientaciones comunitarias y materiales educativos enfocados en la prevención de enfermedades relacionadas con las altas temperaturas.
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