El dengue es una enfermedad transmitida por un mosquito, que, durante años ha sido objeto de numerosos mitos. Este tipo de mitos no solo crean desinformación, sino que también pueden provocar consecuencias graves para la salud pública al obstaculizar la prevención y el tratamiento adecuado.
En las Américas, el vector principal responsable de la transmisión del dengue es el mosquito Aedes aegypti. El dengue principalmente se transmite por la picadura de un mosquito infectado y puede afectar a personas de todas las edades, donde sus síntomas pueden variar entre una fiebre leve a una fiebre incapacitante, acompañado de dolor intenso de cabeza, de ojos, dolor en músculos, articulaciones y eritema.
También puedes leer: Fiebre, vómitos y rash: así puede manifestarse el dengue en niños
La Organización Panamericana de la Salud (OPS), menciona que aproximadamente 500 millones de personas en las Américas están actualmente en riesgo de contraer dengue. El dengue tiene un comportamiento estacionario, lo que significa que, en el hemisferio Sur la mayoría de los casos ocurren durante la primera mitad del año, mientras que en el hemisferio Norte los casos ocurren mayormente en la segunda mitad. Este es un patrón de comportamiento que corresponde a los meses más cálidos y lluviosos durante el año.
Mitos más frecuentes
Son varios los mitos que circulan sobre el dengue y la manera en que estos pueden afectar la salud pública. Estos son 5 mitos de los que se hablan:
- Solo afecta en áreas tropicales: por lo general, se piensa que el dengue es un problema que solo impacta a regiones tropicales y subtropicales. Sin embargo, la realidad es que también se puede encontrar en climas templados, hay casos reportados en áreas urbanas y suburbanas en todo el mundo. Se debe tener en cuenta que el virus ha aumentado debido a factores como los viajes internacionales y el cambio climático.
- Se puede contraer solo una vez: la realidad es que el dengue se puede contraer múltiples veces, debido a que existen varios tipos de virus. Las infecciones secundarias por serotipos diferentes aumentan el riesgo de dengue grave.
- Todas las personas picadas por el Aedes aegypti contraen dengue: no todos estos mosquitos son portadores de algún serotipo de virus, para que haya una transmisión del dengue, el mosquito debe estar infectado por el virus.
- Solo los mosquitos transmiten dengue: los mosquitos son los principales vectores de transmisión del dengue, pero no son los únicos responsables. La transmisión puede ocurrir a través de transfusiones de sangre contaminada y de madre a hijo durante el parto.
- Los mosquitos solo pican de noche: por lo general, el Aedes aegypti pica durante el día, pero esto puede variar dependiendo de su necesidad alimentaria y del entorno, en ocasiones puede ser de noche.
Una realidad que se debe tener en cuenta
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), durante el 2024, Puerto Rico reportó 6.291 casos de dengue y superó el umbral epidémico, lo cual motivó la declaración de una emergencia de salud pública local. Aproximadamente la mitad de los pacientes (52,3 %) requirieron hospitalización, 264 (4,2 %) presentaron casos graves de dengue y 11 (0,2 %) fallecieron.
La realidad de esta enfermedad gira en torno a la importancia de la prevención, ésta juega un papel indispensable en el control del dengue. Cabe recordar que, estos mosquitos se crían en recipientes de agua estancada y se pueden encontrar en cualquier entorno urbano, por lo cual la comunidad debe implementar la eliminación de estos posibles criaderos como macetas, neumáticos viejos y recipientes abandonados para reducir el riesgo de transmisión.
Asimismo, el diagnóstico y tratamiento oportuno pueden salvar muchas vidas. Es importante la identificación temprana de los síntomas para contrarrestar rápidamente la enfermedad.
Lee: Dengue pediátrico en Puerto Rico: Cómo prevenirlo
