Una investigación publicada en Frontiers in Public Health recoge las perspectivas de profesionales de seis jurisdicciones estadounidenses y señala la importancia de una recomendación médica clara, mensajes enfocados en la prevención del cáncer y estrategias adaptadas a cada comunidad.
La recomendación de un profesional de salud puede tener un papel importante cuando las familias toman decisiones sobre la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH). Así lo plantean profesionales entrevistados para una investigación publicada el 24 de septiembre de 2026 en Frontiers in Public Health, que analizó estrategias para promover la vacunación contra el VPH en Puerto Rico y otras cinco jurisdicciones de Estados Unidos.
El estudio, dirigido por investigadoras vinculadas al Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, exploró las experiencias y perspectivas de nueve profesionales involucrados en esfuerzos de vacunación entre mayo y agosto de 2024. Sus testimonios apuntaron a varios elementos que podrían contribuir a fortalecer la aceptación de la vacuna: recomendaciones claras por parte de los proveedores de salud, conversaciones centradas en la prevención del cáncer, información culturalmente pertinente y participación de personas y organizaciones de confianza dentro de las comunidades.
Hablar de la vacuna desde la prevención del cáncer
El VPH es una infección común y puede causar cáncer de cuello uterino, además de otros tipos de cáncer asociados al virus. Sin embargo, los participantes señalaron que algunas familias todavía relacionan principalmente la vacuna con la actividad sexual, lo que puede dificultar las conversaciones cuando se recomienda para niños y adolescentes.
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Frente a esto, los profesionales entrevistados destacaron la utilidad de presentar la vacuna como una herramienta de prevención del cáncer e incorporarla a las conversaciones habituales sobre salud preventiva.
El estudio también señala la importancia de que los proveedores cuenten con herramientas para hacer recomendaciones claras y responder las preguntas de madres, padres y cuidadores sin desestimar sus preocupaciones.
Entre las estrategias mencionadas estuvo además la posibilidad de iniciar la vacunación a edades más tempranas, como los 9 o 10 años, una práctica que algunos informantes percibieron como cada vez más adoptada por los proveedores.
Las dudas de las familias también forman parte de la conversación
Entre las barreras identificadas aparecen mensajes falsos sobre una supuesta relación entre la vacuna contra el VPH y la infertilidad, así como la idea de que se trata de una vacuna dirigida únicamente a las niñas.
Según los profesionales entrevistados, este tipo de mensajes puede circular repetidamente a través de las redes sociales y generar dudas entre las familias.
Por ello, los participantes resaltaron la necesidad de adaptar la comunicación a las características de cada comunidad. Profesionales de salud, organizaciones comunitarias y personas con credibilidad local pueden contribuir a crear espacios donde las familias puedan expresar sus inquietudes y recibir información comprensible y culturalmente pertinente.
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El estudio también recoge la percepción de que la pandemia de COVID-19 interrumpió visitas de atención preventiva y añadió cansancio y desconfianza a las conversaciones relacionadas con las vacunas. Estas son experiencias descritas por los participantes; la investigación no midió cuánto cambió la vacunación contra el VPH como consecuencia de la pandemia.
¿Qué aporta el estudio para Puerto Rico?
Puerto Rico fue una de las seis jurisdicciones incluidas en la investigación. El estudio señala que, para mayo de 2024, Puerto Rico estaba entre las jurisdicciones estadounidenses que contaban con requisitos de vacunación contra el VPH vinculados a la asistencia escolar.
Algunos informantes de jurisdicciones con este tipo de política percibieron que los requisitos escolares podían contribuir a normalizar la vacunación. Sin embargo, el estudio no realizó una comparación cuantitativa de las tasas de vacunación entre jurisdicciones ni permite atribuir cambios en la cobertura a estas políticas.
Los participantes también identificaron obstáculos relacionados con el acceso, entre ellos dificultades con la cobertura de seguros y la disponibilidad de la vacuna en determinados proveedores.
Los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta el alcance de la investigación. Se entrevistó a nueve profesionales de seis jurisdicciones estadounidenses entre mayo y agosto de 2024, por lo que los hallazgos reflejan sus experiencias y perspectivas.
Se trata de un estudio cualitativo y exploratorio, no de una medición de las tasas de vacunación ni de una evaluación que determine qué estrategia funciona mejor. Las propias autoras señalan la necesidad de continuar investigando para evaluar estas estrategias en diferentes contextos y poblaciones.
Para las familias, los hallazgos refuerzan la importancia de aprovechar la consulta médica para plantear preguntas sobre la vacuna contra el VPH y recibir información de un profesional de salud. Para quienes trabajan en educación y comunicación en salud, el estudio plantea que informar sobre la vacunación implica también escuchar las dudas, explicar con claridad y construir confianza.
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