Lo que parece una acción cotidiana —levantar una bolsa de arroz o una pequeña mascota— podría convertirse en una herramienta clave para evaluar la salud de millones de personas mayores. Un reciente estudio internacional propone que la dificultad para levantar un objeto de cinco kilogramos puede ser un indicador temprano de enfermedades crónicas y deterioro físico.
La investigación, publicada en la revista Scientific Reports, incluyó a más de 51.000 adultos mayores de 50 años en 15 países. Los científicos encontraron que quienes reportaron dificultades para levantar ese peso presentaban mayor riesgo de desarrollar depresión, deterioro cognitivo, enfermedades pulmonares, fracturas de cadera, colesterol elevado, ictus y artrosis, entre otras afecciones.
Un test sencillo con poder predictivo
La fuerza muscular es un componente esencial de la salud general, y suele disminuir de forma natural con la edad. Hasta ahora, su evaluación clínica requería el uso de dinamómetros y dispositivos especializados, costosos y poco accesibles fuera de entornos hospitalarios.
Pero este estudio abre la puerta a una evaluación mucho más simple: si una persona tiene problemas para levantar cinco kilos en casa, podría estar enfrentando una debilidad muscular relevante desde el punto de vista clínico.
“Nuestros hallazgos muestran que esta dificultad se asocia con un mayor riesgo de sufrir múltiples condiciones de salud, independientemente de la edad o el sexo del paciente”, afirmó el profesor Rizwan Qaisar, autor principal del estudio.
Entre quienes tenían esta limitación en el año base (2013), un seguimiento de cuatro años reveló que el riesgo de desarrollar baja calidad de vida aumentó en un 9,4%, el de padecer depresión en un 8,1% y el de presentar osteoartritis en un 7%, ajustando por edad y país.
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Más que debilidad: una advertencia silenciosa
Aunque la debilidad muscular puede parecer un síntoma menor, los autores subrayan que se trata de un factor de riesgo relevante para condiciones musculoesqueléticas, cardiovasculares y neurológicas. Además, sostienen que esta señal suele pasar desapercibida porque no existen herramientas prácticas para detectarla de manera temprana fuera de clínicas especializadas.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, más de 1.700 millones de personas en el mundo viven con trastornos musculoesqueléticos que limitan su movilidad y destreza. Y en muchos casos, no lo saben hasta que la pérdida de masa muscular ya ha generado consecuencias más severas.
¿Cómo interpretar esta prueba en casa?
Los investigadores sugieren que levantar un objeto de 5 kilos —como una bolsa de alimentos, una mascota pequeña o una caja con libros— puede ser una herramienta accesible de autochequeo. Si esta acción resulta difícil, recomiendan consultar a un profesional de la salud para una evaluación más completa.
En paralelo, promover hábitos como la actividad física regular, una dieta balanceada, descanso adecuado y ejercicios de fuerza adaptados a la edad puede contribuir significativamente a mantener la masa muscular y prevenir el deterioro funcional.
Una herramienta preventiva al alcance de todos
Si bien el estudio se basó en datos de encuestas de la European SHARE Survey, y no en observaciones clínicas directas, sus conclusiones ofrecen una perspectiva clara: la dificultad para levantar cinco kilos no es solo un dato funcional, sino un marcador de salud integral.
“Un simple gesto puede convertirse en una poderosa advertencia”, resumió el investigador Azhar Hussain, coautor del estudio.
Frente al envejecimiento poblacional y al aumento de enfermedades crónicas, esta propuesta plantea una nueva manera de acercar la detección temprana a los hogares, sin necesidad de dispositivos costosos ni conocimientos técnicos.
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