Una de las más recientes investigaciones publicadas en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry reveló que la participación regular en programas estructurados de ejercicio puede ayudar a reducir síntomas de ansiedad y depresión en niños y adolescentes.
Estos hallazgos sugieren que la actividad física podría ser una alternativa efectiva y más natural, frente al uso de medicamentos como los antidepresivos en este grupo poblacional.
Recopilación de datos
Los investigadores analizaron datos de 375 ensayos clínicos que incluyeron a más de 38,000 niños y jóvenes entre los 5 y 18 años. La revisión evidenció que ciertos tipos de ejercicio físico tienen efectos específicos sobre los distintos trastornos del estado de ánimo.
Entre los principales hallazgos se destaca que:
La ansiedad tiende a disminuir con programas de resistencia de baja intensidad, como levantar pesas ligeras o utilizar máquinas de pesas de circuito con bajo esfuerzo. Por otro lado, los síntomas depresivos mostraron mayor mejoría con ejercicios de intensidad moderada, particularmente aquellos que combinan entrenamientos aeróbicos con rutinas de fuerza.
Además, los beneficios más evidentes en cuanto a la reducción de síntomas de depresión se observaron en programas de ejercicio con una duración inferior a tres meses. Esto sugiere que la mejora emocional puede comenzar a percibirse en un corto plazo.
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Estadísticas sobre salud mental
Actualmente, más de tres cuartas partes de los niños y adolescentes presentan algún tipo de ansiedad o depresión, lo que impacta directamente el entorno familiar y emocional de padres y cuidadores, quienes buscan soluciones efectivas para acompañar el proceso.
Este estudio ofrece evidencia valiosa para considerar la implementación de actividad física estructurada como parte de los enfoques integrales de salud mental pediátrica.
«El ejercicio es una estrategia de bajo costo y ampliamente accesible que podría marcar una diferencia real en la salud mental de los niños», señaló en un comunicado de prensa el investigador principal, Ben Singh, investigador de la Universidad de Australia del Sur.
Es importante destacar que el ejercicio podría ayudar a mejorar el estado de ánimo de los niños sin recurrir a medicamentos como los antidepresivos, añadieron los investigadores.
Recomendaciones
Para los investigadores, la clave está en mantener a los niños activos y destacan que incluso rutinas de pequeños movimientos o por cortos lapsos de tiempo pueden marcar una diferencia real en la salud mental y en el bienestar.
Además, se aclara que no se hallaron evidencias diferenciales entre los niños que realizaban ejercicio tres veces por semana y los que hacían ejercicio con mayor frecuencia.
«Para los padres, tengan la seguridad de que ciertamente no necesitan desembolsar dinero para una membresía en un gimnasio o un programa de entrenamiento; las actividades basadas en el juego, los juegos y el deporte son formas valiosas de movimiento que pueden apoyar el bienestar mental», concluyó Maher.
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