La alianza con el St. Jude Children’s Hospital busca erradicar los cánceres asociados al Virus del Papiloma Humano
Bajo el lema “Así Lo Hacemos En El Sur” el Centro Comprensivo de Cáncer, el Departamento de Salud, VOCES PR, la Sociedad Americana Contra el Cancer se unen al St. Jude Children’s Research Hospital en una campaña busca mantener las altas tasas de vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) y concienciar sobre la prevención de este cáncer prevenible.
La alianza con el St. Jude Children’s Hospital que busca utilizar la cultura y el sentido de protección familiar como motores para erradicar los cánceres asociados al VPH.
“El objetivo de nuestra campaña es sencillo, queremos que todas las personas se vacunen contra el Virus del Papiloma Humano para protegerse a sí mismas, a sus familias y a sus comunidades contra los cánceres asociados a este virus. La vacunación contra elVirus del Papiloma Humano es segura, eficaz y brinda una protección duradera”, destacó la doctora Heather Brandt, directora del HPV Cancer Prevention Program de St. Jude Children’s Research Hospital.
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A pesar de que Puerto Rico lidera a nivel nacional en tasas de vacunación, las estadísticas de incidencia siguen siendo un reto de salud pública. Según datos del Registro Central de Cáncer, en la isla se diagnostican anualmente un promedio de 202 mujeres con cáncer cervical, y unas 47 fallecen cada año a causa de esta enfermedad.
La doctora Vivian Colón, Directora de la Oficina de Alcance y Participación Comunitaria del Centro Comprensivo de Cáncer (CCCUPR), subrayó que la mayoría de estas mujeres fueron diagnosticadas a una edad promedio de 51 años, lo que significa que no se beneficiaron de la vacuna cuando fue introducida hace dos décadas.
«Esta campaña nace de una alianza para discutir retos y éxitos, adaptando los mensajes culturalmente para que los padres tomen decisiones informadas. Lo hacemos así porque protegemos nuestra cultura, nuestra familia y nuestra salud», afirmó.
Puerto Rico se posiciona en los primeros cinco lugares de jurisdicciones estadounidenses con mayor cobertura. Para el 2023, la tasa de iniciación de la vacuna en adolescentes de 13 a 17 años fue de 88.6%, superando significativamente el 78% registrado en los Estados Unidos.
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Por su parte, la doctora Iris Cardona, Principal Oficial Médico del Departamento de Salud de Puerto Rico (DS), recordó que la vacuna no solo previene el cáncer cervical, sino otros cinco tipos de cáncer que afectan tanto a hombres como a mujeres, y que hoy día la protección se extiende hasta los 45 años de edad.
«Toda persona que tenga algún tipo de actividad sexual va a encontrarse con este virus en algún momento de su vida. El camino de la ciencia se abrió y hoy podemos decir que hemos demostrado una reducción significativa en infecciones persistentes. Ojalá podamos ver el fin de esta historia eliminando esta amenaza», sostuvo
A pesar del éxito clínico, persisten retos logísticos. Lilliam Rodríguez, CEO de VOCES Puerto Rico y propulsora del movimiento «Las Voces de Rhaiza», enfatizó que la cobertura del plan médico no siempre garantiza el acceso inmediato si no hay centros disponibles.
«Vacunar a nuestros niños es un regalo que nos ha dado la ciencia para declarar a Puerto Rico un país libre de cáncer cervical. El acceso tiene que ser cómodo y eliminar barreras”, expresó.
Asimismo,María Cristy, de la Sociedad Americana Contra el Cáncer (SACCPR), recalcó la importancia de las pruebas de rutina (Pap y VPH) como el segundo pilar de defensa, asegurando que el seguimiento y tratamiento oportuno son vitales para quienes no tuvieron acceso a la vacunación temprana.
La campaña contará con materiales educativos en más de 203 clínicas de inmunización y un directorio digital accesible mediante códigos QR para que los padres identifiquen los centros de vacunación más cercanos en sus municipios.
