El Departamento de Salud de Puerto Rico emitió una orden de acción inmediata para el cierre del Hospital El Maestro, tras constatar múltiples incumplimientos a las leyes y reglamentos que regulan las facilidades hospitalarias en la isla. La determinación surge luego de que la institución, por razones económicas y operativas, redujera drásticamente sus servicios sin contar con la debida autorización gubernamental.
Según la comunicación oficial, el hospital notificó recientemente una reducción significativa de sus operaciones: el cierre del servicio de Pediatría, el cese de la Terapia Física, la reducción de 255 a tan solo 18 camas activas y la limitación de cirugías a tres días por semana. Además, trascendió que la institución había procedido al despido de 62 empleados. Estas medidas fueron implementadas sin la aprobación del Departamento de Salud ni una enmienda al Certificado de Necesidad y Conveniencia (CNC) que regula la operación hospitalaria.
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El documento destaca que tales acciones representan una violación a la Ley de Facilidades de Salud y a la Ley de Certificados de Necesidad y Conveniencia, que obligan a todo hospital a mantener sus servicios autorizados y a solicitar permiso para cualquier modificación sustancial.
Riesgo para los pacientes
El Departamento concluyó que la reducción en la oferta de servicios esenciales del Hospital El Maestro constituye un peligro inminente para la salud y la vida de los pacientes, particularmente aquellos que requieren hospitalización o atención quirúrgica. El cierre de Pediatría y la eliminación de áreas críticas como Terapia Física y la Sala de Operaciones restringida ponen en riesgo la continuidad de cuidado para la población que depende de la institución.
“Más allá de ser un incumplimiento regulatorio, la reducción sustancial de camas y servicios representa un riesgo de vida para los pacientes que podrían no tener acceso inmediato a los cuidados necesarios”, indica el documento.
La orden de cierre
En virtud de sus facultades, el Departamento de Salud ordenó el cierre inmediato del Hospital El Maestro en un plazo de 24 horas. La determinación incluye:
- Suspensión de la licencia hospitalaria y del Certificado de Necesidad y Conveniencia.
- Traslado de todos los pacientes hospitalizados en un máximo de 24 horas, bajo la supervisión del personal del Departamento de Salud.
- En caso de que lleguen pacientes a la sala de emergencias durante el periodo de cierre, el hospital deberá estabilizarlos y coordinar su traslado inmediato a otras instituciones médicas.
La orden establece que la institución tiene la obligación de coordinar con el Sistema de Emergencias Médicas y detallar por escrito cada traslado realizado, incluyendo hora, condición clínica y destino del paciente.
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Aunque la orden es de cumplimiento inmediato, el Hospital El Maestro tendrá oportunidad de presentar su defensa en una vista administrativa pautada para el 5 de septiembre de 2025. En esa audiencia, la institución podrá exponer sus argumentos y evidencias, aunque la suspensión de operaciones se mantiene vigente mientras tanto.
El documento también advierte que la falta de cumplimiento con la orden, incluyendo la demora en los traslados o la continuación de operaciones hospitalarias, podría acarrear sanciones adicionales, entre ellas la revocación permanente de la licencia.
Contexto
La Asociación Hospital El Maestro, Inc., corporación propietaria de la institución, había informado previamente al Departamento de Salud sobre sus limitaciones económicas y operativas, señalando una disminución en los ingresos, así como el impacto de fenómenos naturales recientes y la baja en la utilización de ciertos servicios médicos. Sin embargo, de acuerdo con las autoridades sanitarias, tales razones no eximen al hospital de cumplir con los procesos legales que rigen el sistema de salud en Puerto Rico.
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La orden de cierre forzoso refleja la postura firme del Departamento de Salud frente a la necesidad de garantizar que los hospitales operen dentro del marco legal y con plena capacidad para atender a la población.
“La protección de la vida y la seguridad de los pacientes es la prioridad máxima”, recalca el escrito oficial.
Impacto en la comunidad
El Hospital El Maestro ha sido históricamente un centro de referencia para maestros y sus familias, además de atender a la comunidad en general. Su cierre abrupto no solo impacta a los pacientes hospitalizados, sino que también deja en incertidumbre a los más de 60 empleados recientemente cesanteados y al resto del personal de la institución.
Con esta acción, Puerto Rico enfrenta la pérdida temporal de una de sus instituciones médicas emblemáticas, en un contexto donde la red hospitalaria ya enfrenta presiones por limitaciones de recursos y alta demanda de servicios.
