Cuando la doctora Esther A. Torres inició su residencia en gastroenterología, a finales de la década de 1970, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) era un diagnóstico poco frecuente en Puerto Rico. Pero, con el paso de los años, los casos comenzaron a aumentar y, junto con ellos, la complejidad de los tratamientos. La médica comprendió que no bastaba con atender los síntomas: había que crear espacios de educación, apoyo y acompañamiento para los pacientes y sus familias.
Ese fue el punto de partida de una labor que trascendió el hospital y se convirtió en un movimiento. De la experiencia en el Recinto de Ciencias Médicas, donde impulsó un modelo de atención interdisciplinaria, nació en 2011 la Fundación Esther A. Torres pro Enfermedades Inflamatorias del Intestino (FEAT). Su propósito era claro: educar, concienciar y ofrecer apoyo integral a quienes enfrentan Crohn, colitis ulcerosa y otras manifestaciones de la EII.
“Al contemplar nuestro decimoquinto aniversario en el 2026, nos reafirmamos en nuestra misión de seguir trabajando para esta causa, apoyando y empoderando a cada paciente con EII y sus familias”, afirma la doctora Torres, presidenta de la organización.
Lee más: Tratamientos para la enfermedad inflamatoria intestinal: ¿Cuál es el adecuado para mí?
Del consultorio al movimiento comunitario
FEAT ha recorrido un camino lleno de hitos que han marcado la vida de los pacientes en la isla. Uno de los más significativos ha sido la organización de los simposios “Viviendo con Crohn y Colitis Ulcerosa”, que ya suman catorce ediciones. Estos encuentros se han convertido en espacios de educación y diálogo, en los que médicos, especialistas y pacientes comparten información, experiencias y herramientas para afrontar la enfermedad.
Incluso durante la pandemia, los simposios se mantuvieron de forma virtual, logrando conectar con personas más allá de Puerto Rico, en Estados Unidos, Latinoamérica y España.
“Conocer más de la EII es una forma de empoderarnos”, ha señalado en varias ocasiones la doctora Torres, convencida de que la información transforma la manera en que los pacientes enfrentan su diagnóstico.
Innovación y dignidad para los pacientes
En 2016, la fundación dio un paso innovador y profundamente humano: creó la tarjeta de acceso rápido al sanitario, certificada por un gastroenterólogo. Esta herramienta ofrece a los pacientes con EII un respaldo tangible para solicitar acceso inmediato a un baño en caso de urgencia.
“Los pacientes con EII, más que nadie, conocen la urgencia; esta tarjeta les ofrece dignidad y respaldo”, explica la doctora Torres.
Cada año, FEAT también lidera campañas de concienciación en torno al Día Mundial de la EII, el 19 de mayo. Con actividades educativas, encendidos de edificios en color púrpura y mensajes en medios y redes sociales, la organización ha logrado que la conversación sobre Crohn y colitis se haga visible en la esfera pública.
Lee más: ¿Puede afectar la enfermedad inflamatoria intestinal a mis menstruaciones?
La fundación no solo ha construido un puente entre pacientes y especialistas, sino que también ha formado a nuevas generaciones de profesionales de la salud. Talleres para enfermeras escolares, programas de apoyo psicológico y espacios para familiares forman parte de un legado que se proyecta hacia el futuro.
“Hemos contado con colaboradores diversos que hacen posible este trabajo”, reconoce la doctora Torres.
Y es que FEAT es, ante todo, una red solidaria: un grupo de voluntarios, médicos, pacientes y aliados que creen en la fuerza de la educación y el acompañamiento.
De cara al 2026, cuando la organización cumpla 15 años, la misión sigue intacta: seguir sembrando conciencia, apoyo y esperanza en cada rincón de Puerto Rico. Porque como recuerda su fundadora, el verdadero impacto de FEAT está en cada paciente que, gracias a la información y al acompañamiento, se siente menos solo en su camino.
Más info: Nueva investigación sugiere vínculo entre migrañas e incremento en el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
