La National Library of Medicine define que el edadismo consiste en cómo afectan los estereotipos, prejuicios y discriminación hacia personas de acuerdo a su edad. Este puede ser de carácter institucional, interpersonal o autodirigido.
El edadismo afecta gravemente a las personas mayores en términos de salud y bienestar, donde se involucra una mala salud física, peor salud mental y una esperanza de vida más corta.
Para combatirlo es fundamental reconocer la diversidad en el envejecimiento, donde se pueda fomentar la empatía y asegurar una mejor participación de las personas mayores en la toma de decisiones.
También puedes leer: La sexualidad en adultos mayores y el reto de hablar sin tabúes
En un informe de las Naciones Unidas en el 2021 sobre el edadismo, se calculó que 1 de cada 2 personas en el mundo tienen actitudes edadistas, lo que genera que la salud física y mental de las personas mayores empeore. Además, se evidenció que ocurre una reducción en su calidad de vida y cuesta cada año miles de millones de dólares a la sociedad.
Prejuicios en su sexualidad
En los adultos mayores, con la llegada del envejecimiento como factor natural del ser humano, se pueden notar prejuicios sobre su sexualidad y que el placer disminuye considerablemente o desaparece con la edad. Esto ocasiona tabúes sociales y dificulta que las personas mayores disfruten de una vida sexual.
Independientemente de que el envejecimiento trae cambios físicos que pueden afectar la actividad sexual, el deseo y la capacidad de experimentar placer continúan a lo largo de la vida. Una vida sexual activa en la vejez está asociada con beneficios para la salud física y mental.
Mitos y beneficios para la salud
Estos son dos de los mitos más comunes sobre la sexualidad en parejas de adultos mayores:
- Los impulsos sexuales desaparecen con la edad: si bien es cierto que con la vejez el cuerpo tiene cambios y la respuesta sexual suele ser más lenta, es falso que el envejecimiento ocasiona el fin del deseo y la actividad sexual.
- Tener relaciones sexuales es nocivo para la salud: es un mito que particularmente se evindecia por falta de conocimiento, la practica sexual tiene beneficios para la salud fisica y mental. Además, el placer ayuda a la activación del sistema inmunitario.
La sexualidad en los adultos mayores puede traer consigo varios beneficios para la salud, entre ellos:
- Beneficia la salud cardíaca: investigaciones realizadas en Estados Unidos, subrayan que la vida sexual activa en adultos disminuye el riesgo de padecer problemas del corazón como la hipertensión. Sin embargo, se deben adoptar medidas sobre medicamentos que son utilizados, ya que estos pueden afectar el corazón.
- Beneficia la salud cerebral: estudios realizados en el Reino Unido han evidenciado que las personas que mantienen una vida sexual sana y activa ayuda a quienes son mayores de 70 años a mantener la memoria activa.
Lee: ¿Es posible qué el nivel educativo determine el envejecimiento cerebral?
