Para una persona con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), salir del hospital no siempre significa que el problema terminó. Las recaídas pueden llevarla nuevamente a urgencias, y justamente esa experiencia llevó a la Dra. Alejandra Rivera Caro, residente de tercer año de Medicina Interna en Manatí Medical Center, a investigar cómo mejorar la terapia de los pacientes con EPOC después de su hospitalización.
EPOC: una pregunta que nació junto al paciente
Durante su formación como residente, Rivera Caro comenzó a observar que muchos pacientes con EPOC regresaban recurrentemente al hospital por la misma condición, pese a haber recibido tratamiento durante su estadía.
“Vi muchos casos sobre la condición que estoy presentando este año, que es COPD. Es una condición bien común, prevalente en Puerto Rico”, explicó la médica en entrevista con BeHealth.
Esa experiencia cotidiana despertó una pregunta que terminó convirtiéndose en el eje de su investigación: ¿por qué los pacientes continúan regresando al hospital si reciben terapia durante la hospitalización?
Lee: EPOC: consejos nutricionales para mejorar la condición pulmonar
La EPOC es una enfermedad obstructiva del pulmón que puede presentar exacerbaciones, es decir, episodios en los que los síntomas empeoran. Según Rivera Caro, incluso algunos cambios ambientales pueden contribuir a ese deterioro, por lo que mantener adecuadamente la terapia fuera del hospital resulta especialmente importante.
Una investigación pensada para mejorar el tratamiento
El trabajo presentado, durante el Séptimo Simposio de Investigación en Puerto Rico, analiza si los pacientes eran adherentes a la terapia indicada y si, al momento del alta, recibían el tratamiento que necesitaban.
La investigación también plantea una posible oportunidad de mejora dentro del propio sistema de salud: utilizar el sistema electrónico para facilitar la participación de un equipo multidisciplinario que ayude a los médicos a garantizar que los pacientes reciban la terapia completa.
“Lo importante es que ellos sean adherentes a la terapia”, señaló la residente. Para ella, el objetivo no se limita a completar una investigación académica, sino a conseguir que sus resultados puedan traducirse en una mejor atención.
“Definitivamente la investigación es una que al implementarla ellos se van a beneficiar de que tengan la terapia completa para ellos”, afirmó Rivera Caro.
La muestra estuvo compuesta por adultos mayores de 18 años, con una edad promedio aproximada de entre 50 y 60 años. Para la investigadora, conseguir que la propuesta pueda implementarse en el hospital sería uno de los mayores logros de su trabajo.
Lee: EPOC: detalles de esta enfermedad que causa la muerte de una persona cada 10 segundos
Del estudio a una atención más completa
La investigación representa también una evolución en la experiencia de Rivera Caro. El año anterior había trabajado con pacientes con síndrome de Hermansky-Pudlak, una condición poco frecuente, pero con presencia de casos en Puerto Rico. Esta vez, su investigación surgió de una situación mucho más frecuente observada durante su residencia.
“Más que eso, realmente lograr que simplemente en el hospital sería el mejor logro”, expresó al hablar de sus expectativas para el proyecto.
Mientras el estudio busca avanzar, la médica también recordó la importancia de que quienes viven con EPOC mantengan sus terapias en casa y estén atentos a los síntomas respiratorios. Recomendó protegerse con mascarilla, evitar el contacto con personas enfermas y acudir al hospital lo antes posible si no hay mejoría en casa.
La experiencia de Rivera Caro muestra cómo una pregunta surgida frente a pacientes reales puede convertirse en investigación clínica con potencial de mejorar la atención. Como resumió la propia residente, el propósito es que los pacientes puedan beneficiarse a largo plazo de recibir la terapia completa que necesitan.
Lee: Conoce las condiciones respiratorias más comunes
