Por: Bruni Torres
Con motivo de la celebración del Mes de Concienciación sobre la Hepatitis C, la organización Voces inició la 4ta Cumbre por la Eliminación de la Hepatitis C Viral en Puerto Rico, evento que reunió un nutrido grupo de especialistas en salud, gestores y responsables de política pública, con el firme propósito de impulsar respuestas efectivas para erradicar la hepatitis C en la isla.
La epidemióloga Marisel Bosques Rosado, representante y directora de la sección de Prevención y Control de Enfermedades e Infecciones Transmisibles del Departamento de Salud (DS) explicó que se trata de importantes jugadores dentro del esfuerzo para la eliminación de hepatitis viral, motivado por la meta que ha establecido la Organización Mundial de la Salud (OMS), de eliminar las hepatitis virales para el año 2030.
«Siempre hemos tenido guías clínicas claras para poder tratar a estos pacientes, pero más bien el progreso ha sido la accesibilidad. Desde el 2020 el plan Vital cubre los medicamentos. Sin embargo, el reto más grande quizás, es que los proveedores, los médicos, los recursos atiendan a esta población, porque como hemos visto, la mayoría de las personas que tienen esta infección son sencillos de tratar», explicó Bosques Rosado.
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Sobre el evento
El evento incluyó un sinnúmero de ponencias y conferencistas del ámbito internacional, además de talleres donde se discutieron tópicos de gran relevancia en torno a la salud pública, evaluación de la carga, las brechas en la cobertura, estrategias de vigilancia epidemiológica y la reducción de la estima asociadas a esta enfermedad, entre otros.
El infectólogo Jorge L. Santana, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico, destacó que en su carrera profesional de 37 años ha tratado el VIH que aún no tiene cura. «Sin embargo, podemos decir a los pacientes de hepatitis C que estamos cerca de erradicarla. Por eso en esta Cumbre abordaremos temas de gran relevancia para la optimización del cuidado con el objetivo de avanzar hacia el control y la eliminación de esta enfermedad como un problema de salud pública», sostuvo el especialista.
Mientras, la coordinadora de hepatitis virales de la sección de Prevención y Control de Enfermedades del Departamento de Salud, Kiani Canales-Abolafia, dio un resumen de los logros obtenidos a partir del plan de eliminación que incluye cinco metas.
«Primero, prevenir nuevas infecciones de hepatitis virales. Dos, mejorar los resultados en la salud de las personas con diagnóstico positivo. Tres, reducir las disparidades en la salud y desigualdades relacionadas con la hepatitis. Cuatro, mejorar la vigilancia y el uso de datos de la hepatitis, y cinco, lograr esfuerzos integrados y coordinados entre todos los socios y grupos de interés», explicó Canales-Abolafia.
La experta recordó que se ha trabajado la política pública, la Ley 67 sobre el diagnóstico de la hepatitis A, B y C, la orden administrativa 594. «Y un proyecto del Senado (PS740) que no fue aprobado en el Senado, pero el proyecto de la Cámara 874 todavía está bajo consideración y busca expandir la prueba rápida de hepatitis C en escenario no clínico», explicó la experta.
Nuevos avances
Otro de los avances es que el Departamento de Salud ha expandido la relación de pruebas, no tan solo de hepatitis C, pero también de A y B en escenarios clínicos y también no clínicos.
«Se ha trabajado el aumento del reporte electrónico, ahora hay más laboratorios reportando de manera electrónica y también se están uniendo los informes de manera mensual de hepatitis C en el portal del Departamento, se han trabajado documentos estratégicos y se han publicado», añadió Canales-Abolafia.
El epidemiólogo Héctor Quiñones Rosaly, coordinador del sistema de vigilancia de Hepatitis C del Departamento de Salud presentó un análisis donde reveló que en el 2025 se identificaron en Puerto Rico 7,811 casos de hepatitis C. «No voy a establecer que haya alguna situación de transmisión mayor comunitaria, sino que este punto elevado o esta diferencia entre el 2024 y el 2025 refleja el trabajo que se ha realizado en Puerto Rico para la identificación de casos, el seguimiento de personas y la modernización de datos. Así que estos números reflejan que vamos en buen camino en la identificación y digo que identificar más casos es bueno, porque si los identificamos de forma oportuna podemos dedicarnos a ellos y tratarlos de forma oportuna», sostuvo el experto.
Quiñones Rosaly añadió que «lo que debemos ver es que vamos por buen camino con el trabajo que se está haciendo, tenemos trabajo por realizar, pero vamos encaminados hacia ello. A pesar de que los datos del 2026 solamente han sido el primer trimestre, si extrapolamos 2,300 casos en el primer trimestre podemos asumir que este año podría cerrar con una cantidad de 8,000 casos, así que debemos seguir trabajando hacia ello», concluyó.
«Tenemos todas las herramientas, es cuestión de la acción de identificar a esa persona con diagnóstico y ofrecerle el tratamiento. Vamos a tener a una persona de la Organización Panamericana de la Salud, o sea que vamos a ver cosas que son internacionales también. Viene más adelante un experto que es de Estados Unidos, de la Universidad de John Hopkins, que nos va a hablar sobre sus perspectivas y sus experiencias, alguien que lleva mucho tiempo bregando con las hepatitis virales», señaló la Dra. Bosques Rosado
Acorde con estos esfuerzos, se dio a conocer el desarrollo de diversas campañas que la organización VOCES ha trabajado sobre la hepatitis C y materiales educativos, en español e inglés, que son culturalmente competentes a la vez que se ha maximizado la capacitación a proveedores.
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