A través del programa internacional Tiny Earth, alumnos de la isla investigarán muestras de suelo en el Observatorio de Arecibo para aislar microorganismos capaces de combatir la resistencia bacteriana
La crisis mundial por la resistencia bacteriana a los medicamentos ha encontrado un nuevo frente de batalla en la isla. Este mes, alumnos universitarios y de escuela superior en Puerto Rico asumirán el rol de científicos ciudadanos para buscar, directamente en el suelo local, microorganismos capaces de originar la próxima generación de antibióticos.
La iniciativa, que marca el debut en el país del programa internacional Tiny Earth, se desarrollará a través de los talleres intensivos «Bacterias al Rescate». El proyecto lo gestiona el Centro de Arecibo para Educación en STEM, Destrezas Computacionales y Participación Comunitaria (Arecibo C3) y cuenta con el respaldo de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés). Las sesiones de investigación se celebrarán en el Distrito Histórico del Observatorio de Arecibo.
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Tiny Earth es una red científica presente en 33 países que enfrenta uno de los mayores desafíos de la medicina moderna: el aumento de bacterias inmunes a los tratamientos existentes. Dado que la mayoría de los antibióticos vigentes provienen de organismos del suelo, los participantes recolectarán muestras locales para aislar e identificar compuestos prometedores.
El campamento ofrecerá dos sesiones de cinco días, en horario de 9:30 a. m. a 3:30 p. m.:
- Nivel escolar (superior): Del 20 al 24 de julio de 2026.
- Nivel universitario (bachillerato): Del 27 al 31 de julio de 2026.
Durante las jornadas, los jóvenes utilizarán técnicas avanzadas que se aplican habitualmente en la investigación de vanguardia. El currículo práctico abarca desde el aislamiento de bacterias y ensayos de antagonismo, hasta la extracción de ADN, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la secuenciación genética y el análisis bioinformático mediante la herramienta digital BLAST.
Ciencia real para la próxima generación
Los datos que recopilen los alumnos puertorriqueños se integrarán de inmediato a la base de datos global del esfuerzo internacional de Tiny Earth, lo que convertirá la experiencia educativa en un aporte real a la ciencia.
La doctora Luz V. Arroyo Cruz, profesora de microbiología industrial de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo e instructora asociada del programa internacional, detalló que el propósito principal es que los estudiantes experimenten el rigor de la investigación viva.
«Además de desarrollar destrezas en microbiología y biotecnología, los participantes descubrirán que ellos también pueden formar parte de la próxima generación de científicos llamados a desarrollar nuevos antibióticos y otras soluciones para beneficio de la humanidad», afirmó la académica.
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Debido al uso de equipo especializado y al enfoque personalizado en el laboratorio, la organización confirmó que cada sesión cuenta con un límite estricto de 24 espacios. Las personas interesadas en registrarse o evaluar los requisitos pueden acceder al portal oficial de Arecibo C3 o comunicarse al (787) 878-2612.
