Por: Dra. Mariliana Torres
La sarcopenia es la pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular. Se considera un problema de salud pública crítico en Puerto Rico por la alta tasa de sedentarismo y una población rápidamente envejecida. Esta condición amenaza la independencia y aumenta drásticamente el riesgo de caídas y fracturas en adultos mayores. La Fundación internacional Músculos para la vida agrupo a profesionales de la salud para educar sobre cuan importante es el entrenamiento de fuerza para la salud y la longevidad.
El doctor Guillermo Colón llevó el mensaje educativo a la población de adultos mayores. “La sarcopenia es la pérdida degenerativa de masa y fuerza muscular que ocurre naturalmente con el envejecimiento, pero que a menudo se ve acelerada por un estilo de vida sedentario y una mala nutrición. Aunque es normal perder entre un 3% y un 5% de masa muscular por década a partir de los 30 años, en Puerto Rico factores como la inactividad física exacerban este declive”.
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El Censo de EE. UU. ha catalogado a Puerto Rico como una de las jurisdicciones con mayor proporción de adultos mayores, superando el 20% de su población.
Los estudios en la región demuestran que los adultos mayores en Puerto Rico son particularmente vulnerables a la inactividad física.
La falta de movilidad sostenida, sumada a dietas con deficiencia proteica, hace que la pérdida de autonomía funcional y el síndrome de fragilidad sean diagnósticos comunes en las clínicas de la isla.
El deterioro muscular transforma las actividades cotidianas más básicas, como levantarse de una silla, caminar hacia el carro o subir las escaleras, en tareas titánicas”.- enfatizó la naturópata licenciada Terelis Porrata.
Las principales consecuencias físicas de la sarcopenia en Puerto Rico incluyen:
- 1) Mayor riesgo de caídas: La debilidad afecta directamente el equilibrio y la velocidad de la marcha, siendo la principal causa de traumatismos y hospitalizaciones en la tercera edad.
- 2) Pérdida de autonomía: La incapacidad para movilizarse reduce la interacción social y aumenta la dependencia de cuidadores.
- 3) Mayor mortalidad: La fragilidad muscular es uno de los predictores más fuertes de hospitalización y mortalidad en adultos mayores.
El doctor Colón llamo la atención de lo que se considera la nuevas alarma de la sarcopenia: los medicamentos GLP-1. “Es una tendencia que ha levantado alertas médicas recientes en la isla por el aumento de casos de sarcopenia en pacientes más jóvenes. El uso (y a menudo mal uso) de medicamentos inyectables para bajar de peso provoca, además de la pérdida de grasa, una pérdida drástica y acelerada de masa muscular. Esto compromete la fuerza física de pacientes que, a mediano plazo, quedan expuestos a las complicaciones propias de la sarcopenia”.
La prevención y el tratamiento
La mejor arma para combatir y desacelerar la sarcopenia en Puerto Rico es la prevención activa. Los expertos recomiendan enfáticamente:
- Entrenamiento de resistencia (fuerza): Levantar pesas, usar bandas elásticas o realizar ejercicios funcionales.
- Consumo adecuado de proteínas: Asegurar una ingesta suficiente de proteínas de alta calidad que ayude a la síntesis muscular, especialmente en el desayuno y almuerzo.
- Muévase: Mantenerse en constante movimiento durante el día en lugar de permanecer periodos prolongados sentados.
Combatir la sarcopenia significa garantizar una vejez digna, independiente y de calidad en Puerto Rico.
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