Una tendencia alarmante

«El cáncer de colon es el segundo cáncer más común tanto en mujeres como en hombres en la isla», enfatizó el Dr. Tous en una reciente entrevista con nuestro medio. «Es crucial comprender la magnitud de este problema y buscar formas de abordarlo eficazmente».

Una tendencia preocupante se ha observado en Puerto Rico: a diferencia de la disminución de casos entre los hispanos en Estados Unidos, el número de nuevos casos continúa en aumento en la isla. «Esto nos indica la importancia de actuar de manera preventiva y temprana», subrayó el Dr. Tous.

Factores de riesgo emergentes: cambios en el perfil del paciente

Históricamente, el cáncer colorrectal solía asociarse principalmente con personas mayores de 55 años. Sin embargo, ha surgido una tendencia preocupante en la que se diagnostica cada vez más en personas más jóvenes. «Es evidente que el cáncer de colon no presenta síntomas en sus etapas tempranas, lo que resalta la necesidad de realizar seguimientos médicos regulares», advierte el Dr. Tous.

Los datos proporcionados por la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico revelan una distribución equitativa entre hombres y mujeres en cuanto a la incidencia de la enfermedad. Este aumento en casos entre personas jóvenes plantea la necesidad de considerar diversos factores de riesgo, incluidos los hábitos alimenticios.

El papel de la detección temprana y la conciencia pública

«Reconocer que un diagnóstico de cáncer de colon no equivale a una sentencia de muerte es fundamental», destaca el Dr. Tous. «La detección temprana es clave en el tratamiento efectivo de esta enfermedad».

La colonoscopia se considera el estándar de oro para la detección del cáncer de colon. «Aunque puede ser desagradable, es crucial para obtener resultados precisos», aclara el Dr. Tous. «Existen varios métodos de limpieza del colon adaptados a las necesidades individuales de cada paciente».

Además de la colonoscopia, existen otras pruebas complementarias como la biopsia y las pruebas de ADN en las heces. «Es importante brindar a los pacientes una comprensión clara de los procedimientos y lo que pueden esperar», enfatiza el Dr. Tous.

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Educación y acción: abordando los factores de riesgo

«Es esencial entender los factores de riesgo adicionales que pueden contribuir al desarrollo del cáncer de colon», subraya el Dr. Tous. «La edad sigue siendo el factor de riesgo principal, pero también se han identificado otros factores como el estilo de vida sedentario, la obesidad y el hábito de fumar».

El Dr. Tous hace un llamado a la conciencia sobre la importancia de adoptar hábitos de vida saludables y mantener una dieta equilibrada para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de colon.

«Ningún problema exime de la necesidad de llevar una dieta rica en fibra, frutas y verduras», insiste el Dr. Tous. «Es alarmante ver cómo los alimentos procesados pueden afectar nuestra salud a largo plazo».

La detección temprana y el tratamiento efectivo son fundamentales para abordar el cáncer de colon. «Es crucial que aquellos con factores de riesgo conocidos se sometan a pruebas de detección y sigan las recomendaciones médicas para el seguimiento regular», advierte el Dr. Tous.

En casos de diagnóstico positivo, el tratamiento varía según el estadio y la ubicación del tumor. La cirugía es comúnmente necesaria, seguida de un seguimiento regular para detectar recurrencias. El Dr. Tous finaliza con un llamado a la conciencia y la acción:

«A través de la vigilancia adecuada y el manejo proactivo, podemos reducir significativamente el riesgo de cáncer de colon y salvar vidas».

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La clave para prevenir este tipo de cáncer radica en abordar la infección por VPH. La vacunación se destaca como la opción más efectiva, aunque su protección tiene una duración máxima de aproximadamente 8 años, disminuyendo al 93.0% después de este período.

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“En Puerto Rico la incidencia es de 8 por cada 100.000 habitantes, o sea que si tenemos un grupo de 10 personas, 2 tendría ese tipo. Además, la isla, es la número uno en incidencia de cáncer de cuello en las Américas”, así lo dio a conocer el Dr. Danny Mora, patólogo oral y maxilofacial.

En Puerto Rico, la realidad actual revela que el virus del papiloma humano (VPH) y su consecuente desarrollo de cáncer de cabeza y cuello ocupan la cuarta posición en términos de incidencia en hombres y la octava posición en mujeres.

Síntomas

• Lesiones blancas o rojas en la boca, labios o faringe
• Dificultad al tragar
• Constante tos

“El cáncer de cabeza y cuello tiene unas genéticas únicas y de repente comienza a invadir; siempre es bien importante la prevención”, aclaró el patólogo durante la conversación. 

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Recomendó limpieza constante  y revisión en la zona de la boca para ver detalles, debido a que muchas de las lesiones son indoloras. Además, indicó que una célula infectada tiene posibilidad de tener un radio de 70 milímetro, es decir 7 centímetros que desde la cavidad maxilofacial cubre toda la cabeza.

Aunque inicialmente pacientes mayores de 55 años eran los más propensos a este tipo de patologías, hoy el VPH bajó una década y la incidencia es menor de los 40 años.

“Esto representó un reto porque entre más jóvenes, tenemos menos control de la salud y el ser asintomático no le damos la importancia a médicos y dentistas”, reiteró el profesional. A la vez que recordaba la importancia de realizar exámenes de prevención.

¿Cómo se identifica?

El Dr. Danny Mora, patólogo oral y maxilofacial, explicó que el proceso clínico inicial es identificar la lesión, si es menor a 1 centímetro se remueve totalmente, pero si es mayor a 1 centímetro, debe realizarse una biopsia y ser analizado a través de un microscopio donde el patólogo dará el resultado final. 

“Los cánceres de cabeza y cuello son más sensitivos a la quimioterapia, por lo que la capacidad de éxito es mucho mejor. Pero debe ser preventivo siempre, porque puede tener efectos mayores”, indicó el profesional.

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La verdad es que no hay una solución única para todos cuando se trata de abordar esta enfermedad. Cada hombre tiene que sopesar diferentes factores antes de tomar una decisión: su edad, su estado de salud general, si el cáncer podría causarle problemas, entre otras. Y luego está la gran pregunta: ¿qué tipo de efectos secundarios está dispuesto a afrontar?

Además, se deben tener en cuenta los posibles efectos secundarios del tratamiento y su impacto en la calidad de vida. Algunos hombres pueden desear evitar efectos secundarios como la incontinencia o la disfunción eréctil, mientras que otros pueden priorizar la eliminación o el control del cáncer.

¿Qué opciones hay?

En casos de cáncer de crecimiento lento en hombres mayores o con condiciones médicas graves, puede ser beneficioso considerar el cáncer de próstata como una enfermedad crónica que no necesariamente causará la muerte, pero que puede generar síntomas indeseados. En estos casos, la observación activa o la vigilancia pueden ser opciones viables, mientras que tratamientos con riesgos mayores, como la radioterapia o la cirugía, pueden no ser la mejor elección.

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Para hombres más jóvenes y saludables, la cura puede ser una prioridad, y pueden estar dispuestos a asumir los posibles efectos secundarios del tratamiento. Aunque la cirugía, la radioterapia externa y la braquiterapia tienen tasas similares de curación en etapas tempranas del cáncer de próstata, cada uno conlleva riesgos y beneficios que deben ser considerados.

En años recientes, la decisión entre opciones de tratamiento se ha vuelto más compleja debido al desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas y de radioterapia, como la prostatectomía asistida por robot y la radiación con rayos de protones. A pesar de su promesa, la información a largo plazo sobre estos tratamientos es limitada, lo que dificulta la comparación de su eficacia y efectos secundarios.

Tomar decisiones relacionadas con el tratamiento puede ser desafiante, y buscar apoyo de familiares, amigos y grupos de apoyo puede ser beneficioso. Además, obtener segundas opiniones médicas, incluso de diferentes especialistas, puede brindar una perspectiva más amplia.

Al considerar las opciones de tratamiento, es importante reflexionar sobre factores personales, preferencias y tolerancia al riesgo. No existe una única opción ideal, por lo que es fundamental tomarse el tiempo necesario para evaluar todas las opciones y tomar una decisión informada que se ajuste a las necesidades individuales.

Al final del día, lo que importa es encontrar la opción que se ajuste mejor a las necesidades y deseos personales.

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La Dra. Gómez nos recordó el propósito fundamental de Voces Puerto Rico: «Estamos aquí para ofrecer información valiosa a todos, ya sea que sean pacientes, familiares o simplemente personas interesadas en cuidar su salud. Queremos que cada individuo se vaya con algo útil en la mente, algo que pueda beneficiarlos a ellos y a sus seres queridos».

El VPH es un tema de preocupación en Puerto Rico y en todo el mundo debido a su alta prevalencia y su asociación con el cáncer. La Dra. Gómez nos habló sobre la importancia de comprender las diferentes cepas del virus y cómo pueden afectar nuestra salud, especialmente en relación con el cáncer cervical y otros tipos de cáncer. Y es que se estima que entre 8 y 9 personas de cada 10 van a contraer esta infección en algún momento de su vida.

En Puerto Rico, la incidencia de cáncer cervical es notablemente alta en comparación con otras partes de los Estados Unidos. La Dra. Gómez destacó la urgencia de tomar medidas preventivas y educativas más sólidas para abordar este problema.

«Es crucial brindar información y orientación sobre cómo prevenir y detectar tempranamente estas enfermedades», enfatizó la Dra. Gómez. «Necesitamos que las personas sepan qué pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos».

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La vacunación como medida preventiva

La vacunación contra el VPH es una herramienta clave en la prevención de los cánceres asociados con el virus. La Dra. Gómez nos recordó la importancia de vacunarse temprano y completar todas las dosis recomendadas para obtener una protección óptima.

«Es esencial que hagamos un llamado a padres y jóvenes adultos para que lleven a sus hijos a vacunarse«, dijo la Dra. Gómez. «La vacuna es una herramienta preventiva poderosa que puede ayudar a prevenir futuros problemas de salud».

Además de la vacunación, las pruebas de detección, como el Papanicolaou y las pruebas de VPH, son fundamentales para detectar problemas a tiempo y tomar medidas preventivas. «Cada paso en este proceso es fundamental para prevenir el desarrollo de cáncer cervical y otras complicaciones relacionadas con el VPH», dijo la Dra. Gómez.

La Dra. Natalia Gómez nos instó a educarnos sobre el VPH y a tomar medidas preventivas para cuidar nuestra salud y la de nuestros seres queridos. «Nos convocamos a ser portavoces y llevar este mensaje a todos aquellos que nos escuchan», dijo. «Juntos, podemos marcar la diferencia y proteger nuestra salud».

«En Voces Puerto Rico, y con la ayuda de expertos como la Dra. Gómez, seguimos comprometidos con la educación y la prevención. Invitamos a todos a unirse a nosotros en nuestros esfuerzos continuos para combatir el VPH y mejorar la salud en nuestra comunidad».

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En esta ocasión desde BeHealth, se exploraron las estrategias innovadoras y el papel esencial que desempeña la comunidad en la prevención y el control de esta enfermedad que afecta a tantos. 

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“Si sacamos una foto de lo que está ocurriendo en Puerto Rico en incidencia, tenemos al año 230 mujeres que se contagian con el virus, y 38 a 40 decesos. La  jurisdicción de Puerto Rico está alejada de cumplir con las expectativas reglamentadas por la Organización Mundial de la Salud (..) necesitamos ayuda del paciente, de los proveedores de salud”, comentó la experta.

Recordó que el cáncer cervical es el número 7 con más casos en la isla, y que las personas activas sexualmente, con sistema inmunológico débil, y sin límites sexuales son las más propensas a contraer el VPH.

“Las mujeres tenemos pruebas rutinarias como el Papanicolaou y la prueba de virus de papiloma humano, si el hallazgo es positivo se debe conocer el tipo de cepa; si es leve se presentan manifestaciones como verrugas, manchas en los genitales, pero la cepa 18 que está asociada a la sangre si tiene exposición cancerígena”, aseguró Santiago. 

Reiteró que, aunque las guías de prevención cambian constantemente, el paciente tiene  derecho a solicitar una prueba anualmente, teniendo en cuenta cambios de pareja, o algunas otros acercamientos de factores de riesgos. 

Tratamiento 

Los tratamientos oncológicos representan un pilar esencial en la lucha contra el cáncer, y su efectividad muchas veces depende de la prontitud con la que se detecta la enfermedad. La velocidad y la precisión en la detección determinan la estrategia a seguir: desde tratamientos como la quimioterapia y radioterapia en etapas tempranas hasta la inmunoterapia o terapia dirigida en casos más avanzados. La clave reside en la detección oportuna, un factor crítico que puede marcar la diferencia en el pronóstico y la calidad de vida del paciente.

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La erradicación del virus del papiloma humano (VPH) en Puerto Rico plantea desafíos, pero desde una perspectiva científica, la Dra. Maricelly Santiago, sostiene un optimismo fundamentado en la innovación científica. Reconociendo los desafíos presentes, cree en el potencial del desarrollo científico para superarlos y abrir nuevas vías hacia la erradicación del VPH. 

Su perspectiva refleja la confianza en la ciencia como motor de avance, ofreciendo esperanza y una visión optimista hacia un futuro donde la erradicación del VPH en Puerto Rico sea una realidad alcanzable.

“Recordemos que la vacuna no es un tratamiento, es un método de prevención, pero sí creo que en algún momento encontremos respuesta definitiva a la prevención, pese a que la principal es evitar exposición sexual. Hay que empezar a educar desde temprana a los jóvenes para que vean que está ocurriendo», finalizó.

Mira la siguiente entrevista:

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Mediante los estudios que se han realizado recientemente, la Dra. Ana Patricia Ortiz Ph.D, MPH, investigadora del Centro Comprensivo de Cáncer, comunicó las recientes estadísticas sobre el Cáncer Cervical. 

Ocurrencia de cáncer cervical en Puerto Rico 

Según el Registro Central de Cáncer, en el periodo del 2016 al 2020, el cáncer cervical se posicionó como el séptimo más común en la isla, representando un 3 por ciento de las estadísticas de cáncer general. Se diagnostican 230 casos por año y mueren alrededor de 48 personas por año; siendo uno de los cánceres más comunes en la isla.

De igual manera,el documento denominado «Annual Percent Change» ha evidenciado que desde el año 2000 hasta 2020, donde se comenzó a documentar la incidencia de los diversos cánceres en Puerto Rico, el cáncer cervical experimenta un incremento en el promedio cada año de 1.3 por ciento.

 “Puerto Rico tiene la tasa de incidencia de cáncer cervical más alta en Estados Unidos y sus territorios”, la Dra. Ortiz, resaltó.

Otras estadísticas sobre la ocurrencia del cáncer cervical en Puerto Rico, revelan que en la isla se están observando cerca de 11.9 casos de cada 100.000, en comparación con el plan de eliminación de la Organización Mundial de Salud que proyecta que menos de 4 mujeres de cada 100,000 tengan cáncer cervical.

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“Somos la jurisdicción de Estados Unidos que está más lejos de alcanzar la eliminación del cáncer cervical establecida por la Organización Mundial de la Salud.”, expresó Ortiz.

5K Corre o Camina Por Ellas

Para seguir concienciando sobre la prevención de cánceres asociados al Virus del Papiloma Humano y el cáncer cervical se llevará a cabo el 5K Corre o Camina Por Ellas de Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey por segundo año consecutivo.

“Edúcate, empodérate, vacúnate, sé un portavoz”, exhortó Lilliam Rodríguez Capó, CEO y fundadora de VOCESPR, y de Las Voces de Rhaiza Vélez Plumey.

Junto a esta exhortación, se extendió la invitación al evento deportivo que se llevará a cabo el domingo, 3 de marzo de 2024, en el Viejo San Juan. Los participantes saldrán a las 7:00 a.m. desde Ballajá regresando a la Escuela de Artes Plásticas; el cual también será destino de llegada. 

El costo de inscripción es de $40. Los recaudos del evento serán a beneficio de los proyectos educativos y de concienciación de Las Voces de Rhaiza. 

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El 28 y 29 de febrero, y el 1 de marzo estarán en el centro de inscripciones en la planta baja de San Patricio Plaza de 10:00 a.m. a 7:00 p.m. para la entrega de las camisetas a los inscritos y realizarán nuevas inscripciones mientras haya cupo.

Para inscripciones e información adicional, pueden acceder a lasvocesderhaiza.com y sus redes sociales en Facebook e Instagram o llamar al (787) 789-4008.

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En Puerto Rico el porcentaje de sobrevivencia por cáncer pediátrico es de 6% según el Lic. Iván Ayala, abogado y fundador de Steven Anthony Children’s Hospital, número que quiere aumentar promoviendo más iniciativas a esta área específica de la enfermedad.

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Ley 275: Carta de Derechos de los Pacientes y Sobrevivientes de Cáncer

Una serie de necesidades y vulneraciones constantes en el área de atención pediátrica, llevó a varios profesionales a crear la ‘Carta de Pacientes y Sobrevivientes de Cáncer’, Ley 275 que nació el 27 de septiembre de 2012 por aprobación del senado para agilizar atención prioritaria en áreas geriátrica, pediátrica y otras específicas.

“Apoyo todas las causas del cáncer, pero me identifico con esta en memoria de mi hijo que falleció en el 2009 (…) esta carta se hace más especializada a los pacientes de cáncer. Es un vacío que existía y fue uniendo todas esas ideas, se presentó un proyecto de ley, no hubo oposición, el gobernador la firmó y seis meses después (2013) comienza la vigencia”, comentó Ayala.

Como mensaje, agregó que un paciente de cáncer que no haga valer sus derechos hace que la Ley no valga la pena.

Los derechos más vulnerados

Para Iván Ayala, las demoras de la reforma y en la entrega de expediente para una segunda opinión, son los derechos más vulnerados en los pacientes sobre todo pediátricos, algunos con esperas hasta de 3 y 5 meses.

“En Puerto Rico, no se atienden todos los casos de cáncer pediátrico que existen y debe cambiar; el retinoblastoma, cáncer en la retina de los ojos, al día de hoy sólo te pueden dar tratamiento suplementarios (…) muchas veces hay instituciones que saben que te atiendes en otros países como Estados Unidos y no te tratan”, comentó el profesional.

Además de la Carta de Derechos de Pacientes y Sobrevivientes de Cáncer, el licenciado busca que Steven Anthony Children’s Hospital y su fundación que ofrece servicios, donativos y visitas a pacientes; con ayuda del Gobierno Federal se convierta en el primer centro de tratamiento e investigación especializado en oncología pediátrica en la isla.

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“El cáncer pediátrico no tiene prevención, nace con los niños. Actualmente hay un 6% de sobrevivencia que queremos aumentar a un 10% (…) la educación es la pieza clave de esta enfermedad”.

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Lo anterior fue expuesto por la Dra. Mary Rose Concepción, ginecóloga – obstetra. Indicó que una prueba de rutina, puede incluso detectar a tiempo la enfermedad; la prueba de Papanicolaou ha permitido hacer que este tipo de cáncer no sea el número uno de muertes en el mundo.

“Muchas niñas no saben si están o no vacunadas, es importante sentarse e incentivar ese control”, comentó la especialista. “Los tratamientos dependen del tipo de cepa. Recomiendo vitaminas, antioxidantes y ácido fólico, para que el sistema inmunológico se fortalezca y elimine el VPH”.

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Explicó que una anormalidad en la prueba de Papanicolaou puede tratarse de una infección. Inflamación, dolor, cambio en la flora deben ser reportados con el médico tratante.

Recordó que esta enfermedad y su causa, no tiene que ver con edad ni género. Sin embargo, exhortó a la población femenina a la relación de pruebas. “Nadie quiere ver al ginecólogo, mi preocupación es que no hay una prueba para los hombres por la anatomía externa. Estamos promoviendo sus vacunas.

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«Cuando hablamos de cáncer cervical, nos referimos al cuello del útero, la entrada en forma de pera que se encuentra en la parte inferior del sistema reproductivo de la mujer, después de la vagina. Ambos términos, cáncer cervical y cáncer en el cuello uterino, se refieren a lo mismo», contó Ramírez.

Maricarmen contó que el cáncer, una condición que se manifiesta cuando las células en el cuerpo humano experimentan alteraciones, surge cuando se multiplican rápidamente y pueden formar tumores.

«La evolución o cambio de una célula normal implica su mutación, alterando su estructura y funcionamiento, iniciando un rápido proceso de multiplicación que resulta en la formación de tumores», resaltó.

Sobre el cáncer cervical

El cáncer cervical, específicamente en el cuello del útero femenino, está estrechamente vinculado a la infección por el virus del papiloma humano (VPH), una familia de microbios con variantes agresivas para el tejido del sistema reproductivo. La detección temprana se vuelve crucial, ya que el cáncer puede desarrollarse si no se identifica y trata el tejido infectado a tiempo.

«El VPH es una familia de microbios, y algunas de sus variantes son agresivas para el tejido del sistema reproductivo tanto en mujeres como en hombres.»

En la investigación científica, se identifican tipos específicos de VPH agresivos que, sin detección temprana y tratamiento, pueden evolucionar hacia el cáncer en diversas áreas del cuerpo. La frecuencia de los exámenes ginecológicos, como la prueba de Papanicolaou, se vuelve esencial para identificar tejido precanceroso y prevenir la evolución hacia un cáncer metastásico.

«Identificar el tejido precanceroso a través del Papanicolau permite tomar medidas para tratarlo y, en cierta medida, prevenir la evolución hacia un cáncer que podría metastatizar o extenderse a otras partes del cuerpo».

Factores de riesgo y prevención

Además, es crucial reconocer que ciertos factores, como el tabaquismo y condiciones que comprometen el sistema inmunológico, aumentan el riesgo de desarrollar cáncer cervical, especialmente con cepas agresivas de VPH.

«Fumar puede aumentar la probabilidad de que el sistema inmunológico no controle la evolución de la infección. Otros factores como el uso de medicamentos inmunocomprometedores, falta de descanso adecuado y llevar un estilo de vida sedentario también pueden debilitar el sistema inmunológico», contó Ramírez.

Asimismo, dijo la entrevistada, las agencias de salud destacan dos pilares fundamentales en la prevención del cáncer cervical: la vacunación contra el VPH y la detección temprana.

«La vacunación es fundamental y se recomienda abiertamente, especialmente para niños y niñas desde los 11 a 12 años, aunque se puede comenzar tan temprano como a los 9 años».

«Es responsabilidad de todas las mujeres realizarse evaluaciones ginecológicas, como el Papanicolau, a partir de los 21 años. La frecuencia de estos exámenes puede variar según la edad y las circunstancias individuales.»

A medida que las personas envejecen, las pautas de detección temprana evolucionan, destacando la importancia de ajustar la frecuencia de los exámenes para una vigilancia continua y oportuna.

«A partir de los 55 años, se sugiere combinar el Papanicolau y la prueba de VPH cada 5 años, según las pautas del U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF)».

Por otro lado, se están explorando avances significativos en la detección temprana del cáncer cervical, como el proyecto «EasyPap», que utiliza tecnología innovadora para hacer más accesible el examen ginecológico.

«El proyecto ‘EasyPap’ es una innovación que sin duda facilitará y hará más accesible este importante examen ginecológico».

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El VPH es una infección de transmisión sexual común que puede causar cambios en el cuello uterino, el área donde se desarrolla el cáncer cervical. Existen diferentes tipos de VPH, algunos de los cuales están relacionados con un mayor riesgo de cáncer cervical. La vacunación contra el VPH se ha convertido en una herramienta fundamental en la lucha contra esta enfermedad, ya que puede prevenir la infección por los tipos de VPH más peligrosos.

Ante esta realidad, es imperativo que las mujeres adopten un enfoque proactivo hacia su salud, tomando medidas preventivas efectivas que puedan marcar la diferencia. Así lo destacó la Licenciada Idalia Bonilla de Farmacias Aliadas de Villalba, «es crucial que las mujeres adopten un enfoque proactivo, tomen medidas y se movilicen para su prevención».

«La vacuna se presenta como la forma más directa y eficaz de prevención». Más que solo prevenir la infección por el virus, esta vacuna tiene el potencial de detener el desarrollo del cáncer cervical, incluso en aquellos ya expuestos al VPH.

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El desafío es claro: el cáncer cervical representa el 80% de los cánceres asociados al VPH, y ver muertes prevenibles por esta enfermedad es verdaderamente lamentable. La educación se alza como una piedra angular en este combate, capacitando a las mujeres y a la comunidad en general sobre la importancia de la prevención mediante la vacunación. En palabras de la Licenciada Bonilla, «cualquier contribución a través de herramientas preventivas y la concientización sobre la importancia de la educación se vuelve fundamental».

En este contexto, el papel de las farmacias y los profesionales de la salud cobra un protagonismo esencial. Con miles de farmacéuticos certificados para ofrecer servicios de vacunación en Puerto Rico, y con un compromiso constante con la calidad y la formación continua, las farmacias se convierten en un pilar fundamental en la campaña de vacunación contra el cáncer cervical. La Licenciada Bonilla señala: «Los farmacéuticos desempeñan un papel vital al proporcionar servicios de vacunación».

Pero la tarea no es solo administrar vacunas; también implica desmitificar conceptos erróneos y abordar preocupaciones legítimas. En este sentido, la percepción de la vacunación contra el VPH varía según la edad y el grupo demográfico. Mientras que los adultos mayores muestran un interés constante en vacunarse, los padres a menudo tienen preocupaciones sobre la vacunación de sus hijos, influenciados por mitos y temores infundados. «Es crucial comunicar la importancia de la vacunación a diferentes grupos de edad, adaptando el mensaje a las circunstancias específicas de cada uno», destacó la Licenciada Bonilla.

Es importante recordar que la vacunación contra el VPH es efectiva en una amplia gama de edades, desde los 9 años hasta los 45 años, según la aprobación de la FDA. Además, es posible retomar la vacunación en cualquier momento, incluso si ha pasado algún tiempo desde la primera dosis. «La consistencia y el seguimiento son clave para lograr el efecto deseado en el sistema inmunológico», destacó la Licenciada Bonilla.

La eliminación de las barreras de acceso a la vacunación para personas de hasta 45 años es una buena noticia, y se alienta a todos a considerar esta opción como parte de su estrategia de prevención del cáncer cervical. «Es importante vacunarse contra el cáncer cervical, y estamos aquí para apoyarlo», concluye la Licenciada Bonilla.

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