Violencia en el trabajo: el desafío de género en el ámbito de la salud

La violencia de género es un fenómeno persistente y complejo que afecta a los trabajadores y trabajadoras de la salud a nivel mundial, con diferencias en la forma y frecuencia de agresiones según el género, la experiencia y el entorno de trabajo.

Según un estudio reciente, los hombres en este sector son más propensos a experimentar violencia física, mientras que las mujeres enfrentan, en mayor medida, formas de violencia no física, como abuso verbal, acoso sexual y bullying. La investigación, liderada por Basnama Ayaz de la University of Toronto, resalta la escasez de datos empíricos sobre la violencia de género en entornos de atención médica, así como sus repercusiones en los profesionales, las organizaciones de salud y la atención al paciente.

Desigualdades de género en el lugar de trabajo

Las estructuras jerárquicas y las normas de género contribuyen a que las mujeres, aunque constituyan la mayoría de la fuerza laboral en salud, ocupen roles subordinados y se enfrenten a una mayor violencia de género. Los resultados del estudio muestran que, en la mayoría de los países, las mujeres sufren un alto índice de abuso verbal, acoso sexual y bullying, especialmente en el caso de las enfermeras. Además, la violencia hacia estos profesionales aumenta en el caso de personas más jóvenes o con menos experiencia, y en quienes pertenecen a grupos minoritarios étnicos o culturales, reflejando así las desventajas estructurales de las mujeres en el sector.

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Factores de riesgo y episodios de violencia

El estudio señala que los trabajadores de la salud son más vulnerables a episodios violentos en entornos clínicos de alta presión, donde el hacinamiento, los tiempos de espera prolongados y la sobrecarga laboral generan un ambiente propicio para el abuso. La violencia perpetrada por supervisores o colegas es frecuente en turnos largos y nocturnos, siendo particularmente alta en departamentos como emergencias, psiquiatría, quirófanos y maternidad. Ayaz destaca que la cultura organizacional y los sistemas de apoyo desempeñan un papel clave, pues pueden tanto mitigar como agravar estos incidentes.

Efectos en la salud y la profesión

La violencia en el lugar de trabajo afecta profundamente la salud física y mental de las trabajadoras y trabajadores de la salud, generando desgaste profesional, depresión, ansiedad e incluso síntomas de trastorno de estrés postraumático. La Dra. Karen Abrams, profesora de psiquiatría en la University of Toronto, quien ha investigado el acoso a médicos por parte de pacientes, afirma que estos incidentes impactan la capacidad de los profesionales para desempeñar su labor adecuadamente, afectando su sueño y concentración.

Organizaciones internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, y legislaciones como la reciente reforma del código penal en Canadá, que penaliza la intimidación hacia trabajadores de la salud, son pasos hacia una mayor seguridad. Sin embargo, profesionales y asociaciones, como la Canadian Nurses Association, exigen políticas más amplias para prevenir la violencia en el sector, incluyendo financiación específica para infraestructura de prevención y estrategias nacionales de recursos humanos.

Linda Silas, presidenta de la Canadian Federation of Nurses Unions, subraya la necesidad de un marco integral de prevención de la violencia y mejoras en las condiciones laborales para mantener a los profesionales de salud en el sector público. La violencia de género en el lugar de trabajo representa un problema complejo que requiere una visión colaborativa y audaz para construir entornos de trabajo seguros que beneficien tanto a los profesionales de la salud como a los pacientes.

Este estudio destaca la urgencia de implementar soluciones basadas en evidencia y mejorar la seguridad en el lugar de trabajo para proteger a quienes están en la primera línea del cuidado de la salud.

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