La detección temprana y un enfoque holístico en el estilo de vida transforman el pronóstico de una condición tradicionalmente asociada a la discapacidad
En el marco del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, la concienciación y la detección temprana se consolidan como las herramientas más poderosas para cambiar el rumbo de una condición que, históricamente, ha estado rodeada de mitos y temores. Tradicionalmente asociada a la invalidez inmediata, la realidad actual de esta enfermedad es muy distinta gracias a los monumentales avances científicos de las últimas décadas.
Para profundizar en el panorama actual de esta condición, en BeHealth conversamos con la doctora Rhaisa Castrodad Molina, neuróloga experta en esclerosis múltiple del Centro Menonita de Cayey, quien compartió una mirada esperanzadora, pero realista sobre los retos diagnósticos, el impacto del estilo de vida y el manejo integral que requieren estos pacientes.
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La esclerosis múltiple es una condición neurológica, neurodegenerativa y de carácter autoinmune. En términos sencillos, ocurre cuando el sistema inmunológico del propio cuerpo se confunde y ataca la mielina, la capa protectora que permite que las señales eléctricas viajen de manera efectiva a través de las neuronas.
Su manifestación es tan variada que se ha ganado el apelativo de «la enfermedad de las mil caras». Dependiendo de la zona del sistema nervioso donde ocurran las lesiones (ya sea en el nervio óptico, el cerebro o el cordón espinal), el paciente puede experimentar desde adormecimiento o debilidad en un brazo, hasta pérdida de la visión, problemas de coordinación, dificultad para tragar o pérdida del control de esfínteres.
Esta enorme diversidad de síntomas provoca, con frecuencia, un retraso peligroso en el diagnóstico. Episodios iniciales como el adormecimiento de una extremidad suelen ser ignorados por los pacientes o atribuidos erróneamente a malas posturas o problemas cervicales en las salas de emergencia, donde las tomografías computarizadas (CT) no logran identificar las lesiones iniciales.
La revolución del tratamiento y el peso del estilo de vida
El panorama terapéutico ha dado un giro radical desde los años 90. De contar con apenas un par de alternativas de baja efectividad, hoy la medicina dispone de más de 20 tratamientos capaces de reducir la tasa de recaídas y la aparición de nuevas lesiones entre un 80% y un 90%.
Sin embargo, la doctora Castrodad Molina enfatiza que el fármaco es solo una mitad de la ecuación; la otra mitad recae enteramente en los hábitos diarios del paciente.
«Para mí, el estilo de vida, yo le doy la misma importancia a la que le doy al medicamento, porque podemos utilizar el medicamento más efectivo, pero aún así si el paciente tiene esos factores cerebrovasculares bien pobremente controlados, el pronóstico es peor», expresó.
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Factores como mantener una dieta saludable (la dieta mediterránea o la dieta MIND muestran grandes beneficios), controlar la presión arterial, la diabetes y el colesterol, y realizar al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana son vitales para proteger la salud cerebral. Asimismo, advirtió firmemente sobre el impacto del cigarrillo —que eleva el riesgo de desarrollar la enfermedad hasta en un 50% o tres veces más— y el consumo de alcohol en el deterioro cognitivo a largo plazo.
Maternidad, genética y el mito de la discapacidad
Una de las grandes preocupaciones, especialmente al ser una condición que afecta predominantemente a mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años, es la fertilidad. La especialista aclaró que la esclerosis múltiple no afecta la capacidad de concebir ni de llevar un embarazo a término, aunque exige una planificación rigurosa con el especialista debido a la seguridad de los medicamentos. Curiosamente, el embarazo actúa como un escudo protector que reduce las recaídas, aunque el riesgo se eleva drásticamente tras el parto.
Respecto al factor hereditario, aunque existen genes asociados, el riesgo de transmisión directa es bajo; ya que el hijo de una madre con esclerosis múltiple apenas tiene un 2.5% de probabilidad de desarrollarla, demostrando que los factores ambientales e infecciosos juegan un rol crucial.
Para cerrar el encuentro en este día conmemorativo, la doctora Castrodad Molina envió un mensaje contundente de empoderamiento a quienes acaban de recibir el diagnóstico y un llamado de alerta a la comunidad médica para agudizar la sospecha clínica ante síntomas neurológicos focales, evitando pasar por alto hallazgos tempranos.
«El diagnóstico de esclerosis múltiple no es el fin de la vida, sino es el fin de hacer cambios, tanto en el estilo de vida como en la actitud. Entre más temprano y más agresivo se sea con ese tratamiento y esos cambios de vida, mejor prognosis van a tener los pacientes», concluyó Castrodad Molina.
La clave del éxito radica en no aislarse, apoyarse en organizaciones locales e internacionales (como la Fundación de Esclerosis Múltiple o la National MS Society), mantener un control estricto y ordenado de la condición y, sobre todo, recordar que el manejo hoy en día debe ser holístico, involucrando a psicólogos, nutricionistas, fisiatras y médicos de cabecera para garantizar una vida plena, independiente y funcional.
