El cuidado de las encías volvió a atraer la atención de la comunidad científica. Una nueva investigación, divulgada por Neurology Open Access, confirmó una relación inquietante: las personas con enfermedad periodontal o mala salud bucal podrían enfrentar un riesgo más alto de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico, el tipo de derrame más común.
Este tipo de evento ocurre cuando un coágulo o bloqueo impide que la sangre, el oxígeno y los nutrientes lleguen adecuadamente al cerebro.
Recopilación de datos
El neurólogo Souvik Sen, de la Universidad de Carolina del Sur, dirigió un estudio que siguió a 5.986 adultos, con una edad promedio de 63 años y sin antecedentes de derrame cerebral. Los investigadores clasificaron a los participantes en tres grupos:
- Personas con encías sanas
- Personas con enfermedad periodontal
- Personas con enfermedad periodontal acompañada de caries.
Hallazgos
A lo largo de 20 años de seguimiento, los datos mostraron diferencias marcadas entre los grupos.
Entre quienes tenían encías sanas, el 4 % sufrió un accidente cerebrovascular. El porcentaje aumentó a 7 % entre quienes presentaban enfermedad periodontal, y llegó al 10 % en las personas que convivían con caries y enfermedad periodontal al mismo tiempo.
Después de ajustar factores como edad, índice de masa corporal o tabaquismo, los investigadores calcularon que las personas con ambas afecciones bucales tenían un 86 % más de riesgo de derrame cerebral, mientras que quienes solo tenían enfermedad periodontal presentaban un 44 % más de riesgo.
Sen explicó la relevancia del hallazgo con claridad:
«Descubrimos que las personas con caries y enfermedad periodontal tenían casi el doble de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con las personas con buena salud bucal, incluso después de controlar los factores de riesgo cardiovascular».
«Estos hallazgos sugieren que mejorar la salud bucal puede ser un componente importante de las medidas de prevención del accidente cerebrovascular», destacó.
Lee más: ¿Cómo actuar frente a un accidente cerebrovascular en casa?
Visitar al dentista marca la diferencia
El equipo de investigadores no solo evaluó la presencia de enfermedades bucales; también examinó los hábitos de cuidado dental.
Las personas que visitaban regularmente al dentista mostraron un impacto positivo notable: tenían 81 % menos probabilidades de presentar enfermedad periodontal combinada con caries, y un 29 % menos de riesgo de desarrollar solo enfermedad periodontal.
El estudio también señaló que, además del riesgo de derrame cerebral, quienes padecían estas condiciones bucales tenían un 36 % más de probabilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares graves, como ataques cardíacos o enfermedades cardíacas fatales.
«Este estudio refuerza la idea de que cuidar los dientes y las encías no se trata solo de la sonrisa; también podría ayudar a proteger el cerebro», enfatizó Sen.
Lo que aún falta por investigar
Los autores reconocieron que evaluaron la salud oral de los participantes en un solo momento y que no pudieron medir cómo cambió con el tiempo. También señalaron que otros factores no registrados podrían haber influido en los resultados.
Aun así, el análisis ofrece un mensaje contundente: la prevención dental no solo protege la boca, también podría ser clave para cuidar el corazón y el cerebro.
«Las personas con síntomas de enfermedad periodontal o caries deberían buscar tratamiento no solo para preservar sus dientes, sino también para reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral», recomendó.
No dejes de leer: Así puedes diferenciar un accidente cerebrovascular de una trombosis
