Signos y síntomas de la baja presión sanguínea

Mientras que la reducción de la presión sanguínea puede ser un objetivo para aquellos que corren el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y derrames cerebrales, la presión sanguínea baja puede indicar un problema de salud subyacente, como un problema cardíaco, una afección de la tiroides o un trastorno neurológico, y puede comenzar con síntomas de mareos, náuseas y temibles episodios de desmayos.

Aprendamos más sobre los síntomas, las causas comunes y los tratamientos para la presión arterial baja…

¿Cuándo se considera que la presión arterial es baja?

La presión sanguínea (alta o baja) se refiere a la fuerza de la sangre sobre las paredes de las arterias mientras el corazón bombea la sangre. Las lecturas de la presión sanguínea varían de un paciente a otro. Por ejemplo, la presión arterial baja en los atletas o en aquellos que hacen ejercicio regularmente puede ser una indicación de salud de primera clase.

La Clínica Mayo estipula que existe hipotensión (o presión arterial baja) cuando la presión arterial es de 90 mm Hg (que son milímetros de mercurio) o menos en la presión arterial sistólica (cuando el corazón se contrae) y 60 mm Hg o menos en la presión arterial diastólica (cuando el corazón se relaja).

En otras palabras, menos de 90 (como número superior) y menos de 60 (como número inferior) en la lectura de la presión arterial (típicamente se lee como «90 sobre 60»). Sin embargo, la presión arterial baja sólo es preocupante si existen síntomas acompañantes (es decir, mareos y/o desmayos).

Síntomas tempranos de presión arterial baja

Los datos oficiales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) indican que la hipotensión se considera típicamente «relacionada con» otro problema de salud. Por ejemplo, los indicadores más comunes de baja presión sanguínea son los mareos y el vértigo.

Sin embargo, también pueden producirse fatiga grave sin explicación, visión borrosa, debilidad y fatiga extremas, confusión general y náuseas (a menudo acompañadas de vómitos y diarrea).

Los médicos caracterizan la hipotensión ortostática (OH) como una presión arterial baja que se produce al pasar de estar sentado o acostado a estar de pie. La OH hace que la presión sanguínea baje repentinamente, lo que puede causar desmayos o síncopes.

La hipotensión mediada por los nervios (NMH) puede causar una caída en la presión sanguínea debido a períodos prolongados de pie (debido al aumento de la actividad del nervio vago) o en respuesta a un trauma emocional. En ambos casos, la presión arterial suele normalizarse en unos pocos minutos.

Señales más graves de hipotensión

Una presión sanguínea lo suficientemente baja a menudo conduce a desmayos, latidos irregulares del corazón e incluso convulsiones, según el NIH. Sin embargo, estas señales graves suelen ir acompañadas de otras señales sutiles (y a menudo encogidas de hombros), como dolor en el pecho y falta de aliento.

La hipotensión también puede causar dolor de cabeza y rigidez en el cuello, una tos crónica con esputo, dolor al orinar (o disuria), fiebre alta, heces de color oscuro (o alquitranadas), dolor en la parte superior de la espalda e incluso indigestión crónica, que puede provocar vómitos y diarrea.

Estos son considerados signos cardinales de un problema de salud subyacente que está causando que la presión sanguínea caiga en picada. Estos síntomas siempre deben ser llevados inmediatamente a la atención de un médico.

Hipotensión con Choque

Según el Instituto Nacional de Salud, la presión arterial baja puede ser a menudo el resultado de un shock, que se produce cuando los principales órganos (incluido el cerebro) se ven privados de sangre y oxígeno vitales.

El shock vasodilatador hace que los vasos sanguíneos se aflojen y relajen drásticamente, provocando que se ensanchen. Si el cuerpo sufre una pérdida importante de sangre, puede producirse un choque que acelere el pulso y la respiración. El cuerpo también puede calentarse, y luego enfriarse y ponerse húmedo.

La fatiga y la confusión extremas a menudo se presentan antes de la pérdida de conciencia. La piel de la persona que sufre la conmoción también puede perder color o ponerse azul.

El shock debe considerarse una situación de emergencia y debe tratarse inmediatamente. Después de un episodio de hipotensión debido a un shock, es probable que el médico recomiende pruebas (de sangre, neurológicas y cardíacas) para observar la respuesta de la presión arterial.

Causas comunes de la hipotensión

Como ya se ha mencionado, hay muchas causas subyacentes de la presión arterial baja. La mayoría de las veces, y no siempre con peligro de muerte, son la deshidratación, el embarazo (debido a la rápida expansión del sistema circulatorio de la mujer), la falta de nutrientes en la dieta y la rápida pérdida de líquidos debido a un golpe de calor, diarrea o vómitos. Si usted sufre de este tipo de hipotensión, la causa se puede remediar rápidamente equilibrando los niveles de electrolitos y líquidos.

Sin embargo, la hipotensión también puede indicar una condición médica grave, como una reacción alérgica severa (anafilaxia), anemia, infección o hemorragia que afecte al volumen sanguíneo. La hipotensión también puede ser el resultado de la toma de ciertos medicamentos (por ejemplo, diuréticos o betabloqueantes), que pueden disminuir la frecuencia cardíaca y el bombeo de sangre.

Los problemas cardíacos, como la insuficiencia cardíaca congestiva, una válvula defectuosa o la bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) pueden afectar al volumen de la sangre y causar hipotensión. Varios trastornos endocrinos como la enfermedad de la tiroides, la enfermedad de Addison y la hipoglucemia pueden desencadenar la hipotensión.

Hipotensión y síndrome de Ehlers-Danlos

El síndrome de Ehlers-Danlos (EDS) es un raro y genético desorden del tejido conectivo. De acuerdo con la Clínica Mayo, el EDS causa baja presión sanguínea ya que ataca directamente a los tejidos conectivos, es decir, a los vasos sanguíneos, así como a los órganos, la piel y los huesos.

Una forma muy grave de la enfermedad, conocida como EDS vascular, puede debilitar la aorta (la arteria más grande del cuerpo) y provocar su ruptura, lo cual es una emergencia médica. La hipotensión grave puede indicar el riesgo de una ruptura de los vasos sanguíneos o de un órgano principal (intestinos o útero), que puede ser mortal.

Diagnóstico y tratamiento de la hipotensión

Después de un episodio de hipotensión que incluye muchos de los síntomas que ya hemos cubierto, es probable que su médico llame a un especialista para que le ayude a diagnosticar la causa. Normalmente, se llamará a un cardiólogo (especialista en el corazón) para que realice un electrocardiograma (ECG). También es posible que se someta a una prueba de esfuerzo para examinar su corazón bajo esfuerzo físico, o que use un monitor Holter para detectar cualquier irregularidad en el ritmo cardíaco.

Si no se puede hacer un diagnóstico, su médico puede recomendar la visita a un neurólogo (especialista en cerebro y nervios) o a un nefrólogo (especialista en riñones). Si su médico sospecha que uno de sus medicamentos está causando hipotensión, su prescripción puede ser cambiada o alterada.

Sus opciones de tratamiento dependerán de la condición subyacente que causa la hipotensión, así como de su salud general y su edad. En muchos casos, se recomiendan medicamentos (es decir, fludrocortisona y midodrina) y/o cambios en el estilo de vida (es decir, aumento del consumo de sodio y líquidos, yoga y medias de compresión para ayudar al flujo sanguíneo).