La menopausia es un periodo fisiológico inevitable en la vida de las mujeres, el cual está condicionado por cambios hormonales y consiste en el cese permanente de la menstruación. Es una etapa en la que se desarrollan síntomas como:
- Sofocos
- Cambio en el metabolismo
- Pérdida de peso
- Pérdida de masa muscular o la solidez de los huesos
Además, durante estos años la salud mental se puede ver afectada considerablemente a causa de los cambios hormonales que se manifiestan. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de mujeres experimentan la menopausia entre los 45 y los 55 años como parte de una etapa natural del envejecimiento biológico.
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Una reciente investigación muestra nuevos datos sobre el efecto que tiene la terapia hormonal sustitutiva durante la menopausia.
¿Qué dice el estudio?
El estudio fue liderado por Barbara Sahakian y junto con su equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge publicaron la investigación en la revista Psychological Medicine. Este fue un trabajo que se basó en datos de aproximadamente 125.000 mujeres del Biobanco del Reino Unido.
La investigación analizó los efectos de la menopausia y el uso de terapia hormonal (TRH) sobre tres aspectos fundamentales:
- Salud mental (ansiedad y depresión)
- Calidad del sueño
- Estructura cerebral
De esta manera, el análisis se realizó mediante imágenes de resonancia magnética para medir el volumen de materia gris en áreas fundamentales para la memoria y regulación emocional.
La terapia hormonal es utilizada para contrarrestar los efectos de la menopausia, en particular los síntomas depresivos y los problemas de sueño. Sin embargo, es muy poco lo que se ha detallado sobre los efectos de la menopausia y el uso hormonal en el cerebro.
Resultados
Los hallazgos presentados por los investigadores dieron a conocer que las mujeres posmenopáusicas presentan una reducción significativa en el volumen de materia gris en tres regiones críticas:
- El hipocampo (memoria)
- Corteza entorrinal (puerta de acceso a la información)
- Corteza cingulada anterior (gestión de emociones y toma de decisiones)
De acuerdo a la profesora Barbara Sahakian, este tipo de áreas que se encontraron son las mismas que en años más tarde suelen verse afectadas por la enfermedad de Alzheimer.
A su vez, uno de los resultados que dejó más sorprendido a los expertos fue que las mujeres que recibían terapia hormonal, presentaban una peor salud mental a diferencia de quienes no la utilizaban. Sin embargo, aunque la terapia hormonal no parece frenar la pérdida de materia gris ni eliminar la ansiedad, el estudio evidenció que en la función cognitiva este tipo de terapia parece que ralentiza el envejecimiento de los tiempos de respuesta.
Entre tanto, la investigación no presentó signos de un declive cognitivo significativo en las pruebas de memoria.
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