La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan que la leche materna sea el alimento exclusivo de los bebés recién nacidos hasta los 6 meses de edad y, que, hasta los 2 años se alimenten con una combinación de la misma con alimentos adecuados y nutritivos para su edad.
Asimismo, comentan que la leche materna proporciona todos los nutrientes y la hidratación necesaria. Este tipo de alimentación ayuda a prevenir infecciones gastrointestinales y respiratorias, obesidad, diabetes, leucemia, alergias, cáncer infantil, hipertensión y colesterol alto.
A su vez, la leche materna requiere de unos cuidados específicos para que no le haga daño al bebé, entre ellos, su refrigeración cuando se extrae y se almacena.
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¿Cómo debe ser su almacenamiento?
Según las recomendaciones de Mayo Clinic, la mejor forma para almacenar la leche materna es:
- Etiquetar cada recipiente con la fecha que se extrajo la leche materna.
- Utilizar etiquetas y tinta resistentes al agua.
- Colocar los recipientes en la parte trasera del refrigerador o congelador, donde la temperatura es más fresca.
- Sí no tiene acceso a un refrigerador o congelador, debe guardar la leche en un refrigerador aislado con bolsas de hielo hasta por un día.
- Llenar los recipientes individuales con la leche que su bebé necesitará para una sola toma, Se puede iniciar con 2 a 4 onzas líquidas y de ahí en adelante puede variar.
Cabe aclarar que la temperatura ideal de conservación de la leche materna debería estar por debajo de los -20°C, sin embargo, los congeladores domésticos apenas alcanzan los – 18 °C. No siempre se puede congelar de inmediato tras la extracción porque puede haber riesgo de proliferación bacteriana. Se aconseja que la leche se consuma como máximo antes de 2 semanas, ya que la puerta del congelador se abre y se cierra constantemente.
Cuando se rompe la cadena de frío de la leche materna, esta corre el riesgo de contaminarse con microbios, perder nutrientes fundamentales o perderse totalmente. Además, si la leche se descongela por completo o pasa mucho tiempo a temperatura ambiente, no es segura para el bebé y se debe descartar.
¿Cómo se debe transportar?
La leche materna se conserva en una nevera portátil con paquetes de hielo hasta por un día. Es importante utilizar recipientes rígidos de vidrio o plástico duro con hermético o bolsas que sean diseñadas para la leche materna. Además, si se transporta la leche congelada, se debe procurar que los bloques de hielo mantienen la temperatura adecuada para evitar que se descongele por completo antes de llegar al destino.
Según UNICEF, para transportar la leche materna de un destino a otro existen varias maneras, entre ellas:
- En un termo o conservadora de isopor con gel refrigerante preferiblemente, porque al fluidificar, el hielo seco puede ingresar al frasco mal cerrado y contaminar la leche.
- Se debe evitar los cambios bruscos de temperatura en la leche transportada.
- En el momento que la madre llegue a su hogar, debe de inmediato colocar la leche en el congelador.
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