Hipoglucemia en pacientes diabéticos: síntomas, causas y tratamiento
El reto al que se enfrentan las personas con diabetes cada día es mantener los niveles de azúcar en la sangre bajo control; en los pacientes diabéticos la tendencia es obviamente tener un nivel de azúcar en la sangre demasiado alto (hiperglucemia), pero la condición opuesta es igual de peligrosa, es decir, un nivel de azúcar en la sangre demasiado bajo (hipoglucemia).
Hipoglucemia
La hipoglucemia se produce cuando no hay suficiente glucosa en la sangre; suele ocurrir en pacientes en terapia de insulina u otros medicamentos y puede ser causada por:
- un exceso de insulina, en este caso también llamado choque de insulina
- drogas (típicamente un efecto secundario peligroso de las sulfonilureas y meglitinidas)
- nutrición insuficiente (en particular con respecto a la ingesta de carbohidratos)
- retraso en la toma de su comida
- trabajo físico o actividad deportiva excesiva
- estrés
- enfermedades y en particular la fiebre
- exceso de alcohol, especialmente si se consume con el estómago vacío
Síntomas
Los principales síntomas de la hipoglucemia, que puede ocurrir total o parcialmente, son:
- Sudoración
- temblor
- nerviosismo
- taquicardia o arritmia
- hambre repentina y excesiva
- palidez
- mareos y vértigos
- cansancio y la debilidad
- sensación de desmayo
- cambios de humor
- problemas de concentración
- impaciencia
- inestabilidad de carácter (irritabilidad, nerviosismo)
- pérdida de coordinación
- entumecimiento de los labios y la lengua
- dolor de cabeza
- visión borrosa
- alteraciones repentinas del habla
Las investigaciones experimentales realizadas en adultos sanos han demostrado que la capacidad mental disminuye de manera detectable si los valores de glucosa en la sangre caen por debajo de 65 mg/dl; los valores inferiores a 54 mg/dl desencadenan mecanismos de defensa hormonal (adrenalina y glucagón).
Si no se trata, la hipoglucemia puede causar pérdida de conciencia y/o convulsiones.
Algunos pacientes, por el contrario, no experimentan ningún síntoma: en estos casos deben confiar únicamente en el análisis de la glucosa en sangre para saber si corren el riesgo de sufrir hipoglucemia y así tomar las medidas necesarias.
Cuidados desde casa
En caso de niveles bajos de azúcar en la sangre se recomienda generalmente beber/comer algo inmediatamente que contenga azúcares rápidamente disponibles, por ejemplo:
- zumo de fruta o una bebida gaseosa dulce
- una cucharada de azúcar o miel
En este punto se espera 15 minutos y luego se vuelve a controlar el azúcar en la sangre, en caso de que los niveles sigan siendo bajos se vuelve a tomar el azúcar y luego se repite la dosis después de otros 15 minutos y así sucesivamente hasta la resolución de la crisis.
Si la próxima comida está a más de una hora, es aconsejable finalmente tomar un tentempié para mantener estable el nivel de glucosa, por ejemplo, con galletas o un trozo de fruta.
En el caso de una crisis hipoglucémica grave, se inyecta glucagón, una hormona que puede causar un aumento inmediato de los valores, generalmente por un miembro de la familia, porque el paciente ya no puede proceder de manera independiente.
Hipoglucemia no diabética
La hipoglucemia no diabética, que se produce en pacientes no diabéticos, es una afección poco frecuente que puede clasificarse en dos formas posibles:
- hipoglucemia reactiva, que se produce a las pocas horas de comer
- hipoglucemia en ayunas, que puede estar relacionada con alguna enfermedad
Es evidente que las dos situaciones tienen causas diferentes; en el caso de la hipoglucemia reactiva, los acontecimientos desencadenantes no se han aclarado todavía por completo, pero en general la disminución de las concentraciones de glucosa se produce en respuesta a una liberación excesiva de insulina en la circulación.
