El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en la sangre y que el cuerpo necesita para formar células saludables. Cuando los niveles de colesterol son altos pueden aumentar el riesgo de una enfermedad cardiaca.
En el caso del colesterol alto, se puede acumular en los vasos sanguíneos y a su acumulación se le llama placa. Estas placas con el tiempo pueden hacer que las arterias se estrechen o se obstruyan, dificultando que fluya la suficiente sangre en las arterias.
De acuerdo a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), entre el año 2017 y 2020 aproximadamente 86 millones de adultos en Estados Unidos de 20 años o más tenían niveles de colesterol superiores a 200 mg/dL y cerca de 25 millones de adultos tenían niveles de colesterol total superior a 240 mg/dL.
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En un reciente estudio, científicos lograron editar un gen que podría reducir el colesterol alto de forma permanente en las personas. Esta es una investigación que se presentó en una reunión de la Asociación Americana del Corazón en Nueva Orleans y publicada en el New England Journal of Medicine.
¿Qué dice el estudio?
Este fue un ensayo clínico que contó con la participación de 15 pacientes que tenía enfermedad grave, cuyo objetivo estaba centrado en probar la seguridad de un nuevo medicamento administrado a través de CRISPR-Cas9, una especie de tijera biológica que corta un gen específico para modificarlo, activarlo o desactivarlo.
A su vez, a los participantes de la investigación se les realizó la administración de varias dosis del medicamento CRISPR a través de infusión. La administración del medicamento se realizó en dos grupos de personas:
- Grupo 1: recibieron dosis muy bajas de 0,1 miligramos por kilo.
- Grupo 2: recibieron dosis de 0,3 a 0,8 miligramos por kilo.
Principales hallazgos
De acuerdo a los autores, los resultados preliminares evidenciaron una reducción de cerca del 50 % en la lipoproteína de baja densidad o de LDL “colesterol malo”, el cual es una pieza fundamental en las enfermedades cardíacas, la principal causa de fallecimientos en adultos en Estados Unidos y el mundo.
Además, se encontró una reducción promedio del 55 % en los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre que también está relacionada con un alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Los autores expresaron que este medicamento sólo apunta exclusivamente al hígado, el órgano encargado de sintetizar triglicéridos y producir colesterol.
Los autores concluyeron en que los ensayos clínicos de etapa 2 comenzarán muy pronto, indicando que la fase 3 será también incluida rápidamente y estas están diseñadas para mostrar la eficacia del medicamento en una población más grande.
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