El camino hacia el diagnóstico de las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), como la Enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, suele estar lleno de incertidumbre. Al compartir síntomas con condiciones más comunes, los exámenes médicos se convierten en la única llave para obtener un tratamiento certero.
En diálogo con BeHealth, el Dr. Ahmed Morales, gastroenterólogo, desglosó cuáles son los estudios indispensables que todo paciente debe conocer. Lo hizo desde una perspectiva única: la de un especialista que, a los 24 años —mientras cursaba su tercer año de escuela de medicina—, recibió el diagnóstico de colitis ulcerativa.
El primer paso: Sospecha clínica y laboratorios de entrada
Antes de ordenar procedimientos invasivos, el proceso inicia cuando se encienden las alarmas ante diarreas persistentes, pérdida de peso, dolor abdominal, sangrado o la incapacidad de posponer la evacuación (urgencia rectal).
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Ante este cuadro, el doctor Morales detalló que el protocolo siempre arranca con un enfoque multifactorial:
- Pruebas de sangre completas: Para evaluar niveles de hemoglobina (descartar anemia por sangrado) y el estado general del paciente.
- Marcadores de inflamación: Exámenes específicos en sangre y evacuaciones que confirman si el tracto digestivo está sufriendo un proceso inflamatorio activo.
El especialista rememoró su propio debut con la condición para advertir que los análisis iniciales pueden ser engañosos. En su caso, los laboratorios salieron normales, lo que llevó a los médicos a diagnosticarlo erróneamente con intestino irritable por estrés.
«Básicamente, yo siempre digo bromeando que le tuve que torcer el brazo al gastroenterólogo para que me hiciera los estudios, y ahí salió a relucir lo que tenía», comentó para ejemplificar por qué una analítica limpia no siempre descarta la enfermedad.
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La colonoscopía y por qué no hay que temerle
La colonoscopía con toma de biopsia sigue siendo el estudio fundamental para identificar la Colitis Ulcerosa y el Crohn cuando este afecta el intestino grueso. Este examen permite al médico observar directamente la mucosa, evaluar la extensión del daño y confirmar el diagnóstico a nivel microscópico.
A pesar de la resistencia que causa este procedimiento, el gastroenterólogo aconsejó vencer el miedo, asegurando que es un proceso que «no duele en lo absoluto» gracias a la sedación moderna. Asimismo, argumentó que el temor real debe ser el diagnóstico tardío:
«Aquí la clave es que les debería dar más miedo no quererse hacer el estudio y que después las cosas que encontremos sean demasiado tarde».
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El reto del Crohn y el intestino delgado
Uno de los aportes más críticos del especialista fue aclarar que, a diferencia de la colitis ulcerosa —que se limita al colon—, la enfermedad de Crohn puede alojarse en cualquier parte del sistema digestivo. Esto significa que un paciente puede tener Crohn y presentar una colonoscopía completamente normal si la enfermedad está oculta más arriba.
Para estos casos, el Dr. Morales puntualizó que se debe recurrir a estudios especializados del intestino delgado:
- Cápsula endoscópica: Una microcámara digerible que toma miles de fotos a lo largo del tracto digestivo.
- CT Enterográfico o MRI Enterográfico: Estudios de imágenes de alta resolución (tomografía o resonancia) diseñados específicamente para inflar y evaluar las paredes del intestino delgado en busca de inflamación, estrecheces o fístulas.
La empatía como parte del diagnóstico
Finalmente, el Dr. Morales enfatizó que asimilar la necesidad de someterse a estas pruebas y aceptar una condición crónica es un proceso traumático y difícil para cualquier persona joven. Por ello, manifestó que su rol va más allá de ordenar exámenes; busca ser un espejo para sus pacientes.
«Contar mi experiencia ayuda al paciente, que me vean que soy ejemplo de vida… que pude seguir estudiando, me pude superar, tengo una vida normal», aseguró el médico, concluyendo que perderle el miedo a las pruebas diagnósticas es el primer paso indispensable para alcanzar la remisión y asegurar una calidad de vida plena y satisfactoria.
