Para una persona con cáncer y su familia, escuchar que existen nuevas tecnologías y tratamientos puede representar una esperanza, pero también abrir una pregunta difícil: ¿cómo acceder a ellos? La innovación en el tratamiento del cáncer no consiste únicamente en desarrollar nuevas terapias, sino en conseguir que estas lleguen al paciente y se integren de manera efectiva al sistema de salud.
Así lo explicó, en entrevista con BeHealth, la licenciada Aleyda Aponte García, quien destacó que innovar también significa transformar la manera en que se acompaña al paciente.
“La innovación va más allá porque también es cómo le llevamos esa modalidad nueva al paciente, cómo integramos esa tecnología dentro del sistema de salud y logramos ofrecerle un servicio efectivo al paciente”, señaló.
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Innovación en el tratamiento del cáncer: el reto del acceso
En la práctica, uno de los principales obstáculos es la coordinación de la atención. Aponte García explicó que los pacientes pueden enfrentarse a aprobaciones de tratamientos, altos costos de medicamentos y nuevas modalidades, además de tener que navegar entre diferentes áreas del sistema sanitario.
Frente a este escenario, plantea la importancia de un modelo coordinado, en el que los servicios se organicen alrededor de la persona. “Que el paciente no tenga que ir de departamento en departamento, de facilidad en facilidad buscando ayuda, sino que la facilidad vaya alrededor del paciente”, afirmó.
En el Hospital Auxilio Mutuo, según explicó, este acompañamiento incluye especialistas y coordinadores que ayudan a los pacientes a transitar por las diferentes facilidades. También existen apoyos mediante entidades como la Sociedad Americana Contra el Cáncer y programas del Centro de Cáncer, entre ellos “Adopte un Paciente”, que ofrece asistencia económica, apoyo con deducibles y procesos educativos.
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Para la especialista, además, el abordaje del cáncer no puede quedarse únicamente en lo clínico. El acompañamiento emocional también forma parte del proceso. El programa cuenta con profesionales de salud mental, como un psiquiatra en el área de trasplante de médula y una psicóloga en el Centro de Cáncer, quienes acompañan al paciente antes, durante y después del tratamiento, así como a sus cuidadores y familiares.
“También es el toque humano dentro de todo el tratamiento”, enfatizó Aponte García, al subrayar la importancia de que la persona no atraviese sola una experiencia que puede ser física y emocionalmente exigente.
Avances que buscan mejorar la calidad de vida
Puerto Rico ha avanzado en la disponibilidad de procedimientos y tecnologías para atender el cáncer, aunque todavía enfrenta retos relacionados con el tamaño del mercado, la inversión hospitalaria y la disponibilidad de especialistas y profesionales de enfermería. Aponte García señaló que existe un esfuerzo constante por atraer residentes y fellows para que regresen a la isla después de completar su formación.
También destacó el regreso de especialistas que realizaron sus residencias en reconocidos centros de Estados Unidos y que hoy forman parte de equipos médicos en Puerto Rico.
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Para los pacientes y sus familias, el mensaje final es de esperanza basada en avances reales. Los tratamientos son cada vez más personalizados y buscan dirigirse de manera específica contra determinados tipos de cáncer. Asimismo, existen tecnologías de radioterapia orientadas a tratar directamente el tumor y reducir el impacto sobre células sanas.
“Nosotros estamos enfocados en curarle, pero también que después de que pasen el proceso tengan mejor calidad de vida”, expresó.
La innovación en el tratamiento del cáncer representa, por tanto, mucho más que tecnología: implica acceso, coordinación, apoyo emocional y profesionales preparados. Como resume Aponte García, “es un camino esperanzador” y un compromiso que continúa para seguir avanzando en la atención oncológica en Puerto Rico.
