Román contó que ha estado lidiando con la dermatitis atópica desde los 2 años de edad, así que han transcurrido cuatro décadas con esta condición, por lo cual ha tenido que recibir tratamiento.

«En el transcurso de los años, he adaptado el tratamiento, enfocándonos principalmente en la hidratación, ya que esa fue una de las áreas que solía ser problemática en el pasado», contó.

Identificar la dermatitis atópica en un paciente tan joven es un desafío, pero la experiencia de Román y su familia destaca la importancia de estar atento a los síntomas. Compartió cómo sus padres notaron los primeros signos cuando tenía solo 2 años:

«Comenzando a los 2 años, mi dermatitis atópica se hizo evidente cuando mis padres notaron que no podía dormir bien debido a que pasaba toda la noche rascándome. Las áreas donde la piel estaban notablemente irritadas por el rascado constante. Así que, de inmediato, mis padres se dieron cuenta de la situación y me llevaron a un dermatólogo, quien me diagnosticó rápidamente con dermatitis atópica», compartió la paciente.

Evolución de los tratamientos para la dermatitis atópica

El tratamiento de la dermatitis atópica ha evolucionado considerablemente a lo largo de las décadas. Ketsy Román compartió su enfoque: «Actualmente uso un medicamento tópico, y estoy al tanto de cómo los tratamientos han avanzado considerablemente a lo largo de los años, especialmente en esta última década».

Una de las novedades en el tratamiento de la dermatitis atópica son los medicamentos inyectables, que ofrecen una opción extraordinaria para algunos pacientes y Román alienta a todos los pacientes a explorar estas nuevas opciones.

«Quiero animar a todos los pacientes con dermatitis atópica a buscar educación y discutir con sus médicos o dermatólogos si son candidatos para estos nuevos tipos de medicamentos. He visto una mejoría del 100% en otros pacientes».

Abordando los ataques de picor

Los intensos ataques de picor son una característica común de la dermatitis atópica, y pueden ser incontrolables en ocasiones. Ketsy Román compartió cómo enfrenta estos momentos:

«La verdad es que a veces los ataques de picor pueden ser incontrolables. Pero cuando te das cuenta de lo que estás haciendo y cómo estás afectando tu piel, te das cuenta de que estás causando daño, y eso te ayuda a superarlos», dijo también Bebé Maldonado.

Detener el rascado excesivo es fundamental, ya que rascarse intensamente puede empeorar la condición de la piel a largo plazo. Román destaca la importancia de buscar formas de aliviar el picor, como aplicar hielo o agua fría, o tomar un baño para calmar la irritación. Además, el papel de la hidratación en el manejo de la dermatitis atópica no se puede subestimar.

Por su parte, Maldonado secundó la importancia de no rascarse y siempre buscar ayuda médica mediante un tratamiento adecuado.

«Vivir con Dermatitis Atópica»: una comunidad de apoyo

Román no solo es una paciente dedicada a su propio tratamiento, sino que también ha fundado un grupo de apoyo llamado «Vivir con Dermatitis Atópica». Su motivación para crear este proyecto se basa en su propia experiencia de sentirse sola y desconcertada cuando fue diagnosticada.

«Fundé el grupo ‘Vivir con Dermatitis Atópica’ porque en algún momento de mi vida, pensé que era la única persona en Puerto Rico que sufría de esta afección. Me sentí bastante sola y desconcertada, pensando que nadie más estaba pasando por lo mismo o incluso en una situación peor que la mía», contó.

Este grupo ha estado en funcionamiento durante 15 años y ha crecido a más de 6500 miembros. A través de este grupo, ha tenido la oportunidad de conectarse con otras personas que han explorado nuevos tratamientos que antes no existían y que ahora están experimentando mejorías significativas. El grupo ofrece un espacio donde las personas pueden compartir sus experiencias, obtener información confiable y desahogarse.

«La misión del grupo «Vivir con Dermatitis Atópica» es proporcionar un espacio de apoyo y compartición de experiencias para todas las personas que padecen esta afección en Puerto Rico. Proporciona información, consejos y un sentido de comunidad para ayudar a quienes la padecen a enfrentar los desafíos físicos y emocionales que conlleva la dermatitis atópica», compartió.

La conversación con Bebé Maldonado y Ketsy Román destaca la importancia de la identificación temprana, el tratamiento médico adecuado y el apoyo emocional a través de grupos de apoyo como «Vivir con Dermatitis Atópica». La dermatitis atópica es una afección que no solo afecta la piel, sino también la autoestima y la calidad de vida, y es esencial brindar apoyo a quienes la padecen.

«Para quienes están experimentando síntomas en la piel que no parecen normales, como picazón intensa, enrojecimiento o sequedad extrema, es importante buscar ayuda de un profesional de la salud. La atención médica adecuada puede marcar la diferencia en cómo se sienten y cómo manejan la dermatitis atópica», exhortó Román antes de despedirse.

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¿Qué podemos aprender al respecto? Las respuestas nos las trae en esta ocasión el Dr. Francisco Colón, dermatólogo pediátrico, quien precisó que «estadísticamente, aproximadamente la mitad de los pacientes son diagnosticados antes de cumplir los seis meses de edad. Además, entre el 85% y el 90% de los casos se diagnostican antes de los cinco años. Por lo tanto, podemos afirmar que la dermatitis atópica, en un 90% de los casos, se desarrolla en la niñez».

Cuando un paciente adulto presenta características de dermatitis, el diagnóstico puede ser más complicado. El Doctor Colón señala la importancia de realizar un diagnóstico diferencial más amplio en adultos, ya que hay otras posibles afecciones a considerar. Sin embargo, las características de la afección son similares sin importar la edad del paciente. 

De acuerdo con el doctor, «lo que es fundamental para realizar un diagnóstico preciso es la evaluación clínica, ya que no existe una prueba de sangre específica para esta condición. Incluso si se realiza una biopsia, los resultados mostrarán cambios compatibles con el eczema o dermatitis, términos que se utilizan indistintamente. Estos cambios patológicos se conocen como espongliosis”. 

Sin embargo, no proporcionarán un diagnóstico definitivo, ya que el diagnóstico de la dermatitis se basa en el historial de picazón del paciente. La presencia de picazón es un elemento crucial en el diagnóstico.

Diferencias diagnóstico dermatitis en adultos vs. en niños

El diagnóstico de la dermatitis atópica en adultos requiere un enfoque más amplio debido a la mayor diversidad de posibles causas de síntomas cutáneos en comparación con los niños.

Una distinción notable entre pacientes pediátricos y adultos con dermatitis atópica es la localización de las lesiones o erupciones cutáneas. De acuerdo con el galeno, «en los niños, es común que estas lesiones aparezcan en áreas específicas durante la infancia, evolucionando a lo largo de su crecimiento. En los bebés y niños pequeños, es frecuente que las lesiones se manifiesten en áreas como el rostro y las zonas extensoras, como la parte posterior de las manos, los brazos y las piernas. A medida que avanzan hacia la niñez tardía y la adolescencia, las lesiones tienden a afectar áreas flexoras, como los pliegues de la piel».

En el caso de los adultos, nuevamente, se pueden observar lesiones en áreas flexoras, pero también es posible que otras partes del cuerpo se vean afectadas. A pesar de ello, la cara sigue siendo una zona importante de manifestación, y en cualquier etapa de la vida, las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, es esencial comprender que la distribución de las lesiones puede variar de un paciente a otro, y no todos los pacientes presentarán la misma localización de las erupciones cutáneas.

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La dermatitis atópica es una enfermedad crónica, lo que significa que persiste durante un período prolongado de tiempo. «Esto significa que no es una condición que se resuelve de manera rápida o que se puede tratar de manera definitiva para que nunca vuelva a aparecer». Por lo tanto, es esencial que los padres de pacientes jóvenes entiendan la naturaleza crónica de la enfermedad y estén dispuestos a tomar medidas para su manejo. El doctor enfatiza la importancia de brindar a los padres información precisa y responder a sus preguntas, ya que a menudo buscan información en línea que puede no ser precisa.

“La orientación a los padres en las primeras visitas es esencial para que tengan una comprensión realista de la enfermedad y de los posibles factores desencadenantes que deben evitar. Esto implica proporcionar información veraz y responder a sus preguntas, ya que a menudo buscan información en línea que puede no ser precisa”.

En cuanto al manejo de la dermatitis atópica, que implica una variedad de enfoques terapéuticos, el doctor destaca que «no todos los tratamientos son apropiados para todas las edades, y a veces se necesita paciencia para encontrar la terapia más adecuada». En particular, en niños, se siguen terapias escalonadas, comenzando con tratamientos menos tóxicos o invasivos para evitar riesgos innecesarios.

El Doctor Colón también enfatiza que en los últimos años ha habido avances significativos en la investigación y el desarrollo de tratamientos para la dermatitis atópica, lo que proporciona a los médicos y pacientes opciones más efectivas y menos invasivas para el manejo de esta condición, ofreciendo esperanza para un mejor control de la enfermedad.

“Es alentador destacar que en los últimos años ha habido un avance significativo en la investigación y el desarrollo de tratamientos para la dermatitis atópica. Se han producido avances notables en comparación con lo que estaba disponible hace una década, lo que brinda a los médicos y pacientes opciones más efectivas y menos invasivas para el manejo de esta condición. Esto representa un avance significativo en el cuidado de los pacientes con dermatitis atópica y ofrece esperanza para un mejor control de la enfermedad”.

Factores desencadenantes de la DA

“Es esencial comprender la patogénesis de la enfermedad y considerar factores individuales que pueden influir en su aparición y exacerbación. La educación sobre cómo identificar y manejar estos desencadenantes es una parte fundamental del tratamiento de la dermatitis atópica”, explicó.

Por tanto, los factores desencadenantes de la dermatitis atópica son un aspecto crucial del manejo de la enfermedad. El estrés puede exacerbar la condición en adultos, al igual que ocurre en muchas otras enfermedades autoinmunes e inflamatorias. 

En el caso de los niños, son los elementos ambientales los que a menudo agravan la afección. Como menciona el doctor, “la educación sobre cómo identificar y manejar estos desencadenantes es una parte fundamental del tratamiento de la dermatitis atópica». 

Alrededor del 70% de las veces, los factores que empeoran la dermatitis atópica están relacionados con alérgenos a los que el paciente está expuesto, principalmente a través de las vías respiratorias, como el polvo, el polen y los ácaros. Además, la dermatitis atópica está estrechamente relacionada con el asma y las alergias nasales, por lo que los mismos factores que exacerban estas otras dos condiciones también pueden agravar la dermatitis atópica.

“Estos alérgenos pueden actuar de diferentes maneras, ya sea a través del contacto directo con la piel o por vía respiratoria, lo que hace que la identificación y el control de estos desencadenantes sean esenciales en el manejo de la enfermedad”, expuso.

Cuidado con los productos, la alimentación y la autoestima

La elección de productos de higiene personal adecuados es importante para los pacientes con dermatitis atópica. Se recomienda utilizar productos que no contengan fragancias ni una cantidad significativa de conservantes, ya que estas sustancias pueden desencadenar una reacción o empeorar la dermatitis en algunos pacientes. La elección de productos suaves formulados específicamente para pieles sensibles es esencial.

En cuanto a la alimentación, existen pacientes que experimentan exacerbaciones de la dermatitis atópica relacionadas con ciertos alimentos. Aunque cada paciente es único y puede reaccionar de manera diferente a diversos alimentos, estadísticamente, los dos principales desencadenantes alimentarios son el huevo y la leche de vaca. Sin embargo, no todos los pacientes con dermatitis atópica deben evitar automáticamente estos alimentos. Las pruebas de alergia y la evaluación clínica pueden ayudar a determinar si la dieta juega un papel en la afección de un paciente en particular, y en caso afirmativo, se pueden hacer recomendaciones específicas para evitar esos alimentos o ajustar la dieta de manera adecuada.

“El apoyo emocional es fundamental en el manejo de la dermatitis atópica, especialmente en pacientes jóvenes”. La autoestima puede verse afectada, y es importante que los padres brinden apoyo emocional a sus hijos que enfrentan esta afección. El doctor enfatiza la importancia de que los padres hablen con sus hijos sobre sus sentimientos y preocupaciones y estén atentos a señales de estrés o tristeza.

Especialmente en preadolescentes y adolescentes, es fundamental mostrar interés genuino por sus preocupaciones y asegurarles que pueden ser comprendidos y ayudados en su proceso de manejo de la enfermedad. Con el tiempo y la persistencia en la construcción de la relación, es posible que los adolescentes se abran más y busquen el apoyo necesario para afrontar la dermatitis atópica.

“Es esencial que los padres aborden el tema de la autoestima y las emociones con sus hijos, ya que los niños pueden no admitir fácilmente que se sienten deprimidos o ansiosos debido a su condición. Como profesional de la salud, cuando veo pacientes que están lidiando con la dermatitis atópica, siempre recomiendo a los padres que hablen con sus hijos sobre sus sentimientos y preocupaciones, y que estén atentos a señales de estrés o tristeza”, enfatizó el galeno.

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«La dermatitis atópica es una afección cutánea que se caracteriza por la inflamación de la piel. Esta dermatitis se manifiesta a través de áreas enrojecidas y altamente pruriginosas, siendo más frecuente en zonas como el antebrazo y la parte posterior de las rodillas», fueron las primeras palabras del doctor Fitzgeraldo Sánchez, especialista en dermatología en entrevista exclusiva con BeHealth sobre esta condición.

Además, agregó que puede presentarse en personas de todas las edades, desde la infancia hasta la adultez, y lamentablemente, no tiene cura, «siendo una afección crónica que perdura a lo largo de la vida».

Aunque esta condición es crónica, su severidad puede variar con el tiempo, con periodos de mejoría y episodios en los que se requiere tratamiento médico y cremas específicas para controlarla.

Además, a pesar de haber una mayor difusión de información sobre esta condición y sus síntomas, es cierto que en ocasiones puede confundirse con otras afecciones cutáneas, como la dermatitis seborreica, la dermatitis irritante o incluso la psoriasis. Por esta razón, de acuerdo con el especialista, «es fundamental consultar a un dermatólogo para obtener un diagnóstico preciso».

El diagnóstico definitivo de la dermatitis atópica a menudo requiere una biopsia, pero suele basarse en la evaluación clínica y la historia médica del paciente. En cualquier caso, la clave para una evaluación precisa es buscar la experiencia de un dermatólogo, quien podrá determinar la diferencia entre la dermatitis atópica y otras afecciones cutáneas similares.

«El diagnóstico suele basarse en la evaluación clínica y la historia médica del paciente, además de los síntomas y la apariencia de la piel. En casos más complejos o cuando se necesita confirmación adicional, se podría recurrir a una biopsia de piel, pero no es el método de diagnóstico más común», contó.

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Factores que desencadenan dermatitis

Es cierto que muchos pacientes con dermatitis atópica tienen alergias ambientales y son más sensibles a sustancias en su entorno. Exposiciones a lugares nuevos, limpieza con productos químicos fuertes y olores intensos pueden desencadenar reacciones fuertes en estas personas. Los factores genéticos desempeñan un papel importante en la predisposición a la dermatitis atópica, ya que existe una tendencia a heredarla de padres a hijos. Sin embargo, los factores ambientales también influyen, y las personas que viven en entornos urbanos pueden estar más expuestas a desencadenantes de alergias. En resumen, la dermatitis atópica es una condición compleja influida por una combinación de factores genéticos y ambientales.

«Los niños cuyos padres tienen alergias o dermatitis atópica tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección. La herencia genética de factores que predisponen a la dermatitis atópica es común, lo que significa que puede transmitirse de generación en generación», precisó.

En cuanto al tratamiento de la dermatitis atópica, existen diferentes opciones. Para el cuidado de la piel, se pueden utilizar cremas sin receta que actúan como protectores cutáneos para fortalecer la barrera de la piel y reducir la sequedad. También hay medicamentos con receta que pueden ser necesarios en casos más graves, como cremas o ungüentos con corticosteroides para reducir la inflamación y la picazón.

Además, se pueden recetar antihistamínicos en forma de pastillas «para aliviar los síntomas de picazón y ayudar a controlar las reacciones alérgicas. En casos graves, el médico puede considerar otros tratamientos, como inmunomoduladores tópicos o terapia de luz ultravioleta».

El doctor Sánchez destacó que el tratamiento de la dermatitis atópica debe ser individualizado y supervisado por un médico, ya que las necesidades de cada paciente pueden variar.

«El control del picor es un desafío importante para las personas con dermatitis atópica, ya que rascarse puede empeorar la afección y dañar la barrera cutánea. Como dermatólogo, se recomienda a los pacientes el uso de productos que protejan la piel, como vaselina o ungüentos, que ayudan a mantener la piel hidratada. Además, se aconseja utilizar jabones suaves que no irriten la piel y evitar el uso de perfumes o cremas con olores fuertes que puedan desencadenar reacciones alérgicas», enfatizó.

En cuanto a la ropa, recomienda el uso de telas naturales, como algodón y seda, en lugar de materiales sintéticos, ya que las telas naturales permiten que la piel respire mejor y reducen la fricción, lo que puede ayudar a prevenir la irritación y el picor. La elección de la ropa adecuada puede desempeñar un papel crucial en el manejo de la dermatitis atópica y en la prevención de complicaciones cutáneas.

«La lana puede causar alergias en algunas personas, ya que contiene aceites naturales que pueden desencadenar reacciones alérgicas en individuos sensibles. En el caso de personas con dermatitis atópica, el contacto con lana u otros materiales irritantes puede exacerbar los síntomas y provocar picazón e irritación».

¿Cuáles son los avances en el tratamiento?

En cuanto a los avances en el tratamiento de la dermatitis atópica, la investigación médica ha resultado en el desarrollo de nuevos enfoques terapéuticos. Se han introducido productos que pueden inhibir la cascada inflamatoria subyacente en la dermatitis atópica. Estos tratamientos pueden ser inyectables o en forma de pastillas, y ayudan a bloquear los procesos inflamatorios que causan los síntomas de la afección.

«Es importante que las personas que padecen dermatitis atópica consulten a su dermatólogo para recibir orientación sobre las opciones de tratamiento disponibles. Los dermatólogos pueden recomendar tratamientos específicos según la gravedad de la afección y las necesidades individuales de cada paciente».

Por ende, es importante discutir estas opciones con un profesional de la salud, ya que el tratamiento puede variar según el caso y las marcas específicas de medicamentos pueden cambiar con el tiempo.

Asimismo, para el dermatólogo un paciente ideal con dermatitis atópica es aquel que está logrando una buena calidad de vida a través de prácticas y cuidados específicos. Algunas de las cosas que están haciendo correctamente incluyen:

• Utilizar jabones hipoalergénicos y sin fragancias para evitar irritaciones en la piel.
• Ser selectivos en el uso de desodorantes y perfumes, optando por opciones hipoalergénicas o aplicándolos en la ropa en lugar de directamente en la piel.
• Hidratarse adecuadamente, especialmente después de bañarse, para mantener la piel bien hidratada y prevenir la sequedad.
• Ser adherentes al tratamiento médico prescrito por su dermatólogo, lo que puede incluir la aplicación de cremas o ungüentos, el uso de medicamentos y otros enfoques terapéuticos.

«Estos cuidados y prácticas ayudan a controlar los síntomas y a mantener la piel en mejores condiciones. A través de una atención constante y una buena gestión de la dermatitis atópica, es posible disfrutar de una buena calidad de vida a pesar de esta condición crónica», finalizó.

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¿Cómo pueden muchos pacientes enfrentar día a día la condición de la dermatitis atópica (DA) y cuidar su salud mental, dada la profunda conexión entre su salud cutánea y su bienestar emocional y psicológico? Para comprender adecuadamente esta conexión entre la salud cutánea y la salud mental, es esencial escuchar a expertos en psicología, como la licenciada Francheska Mieles, quien nos proporciona una visión valiosa sobre este tema.

“Esta enfermedad en particular, la dermatitis atópica, está estrechamente relacionada con los desafíos emocionales y psicológicos que enfrentan quienes la padecen”, dijo.

Si bien tener dermatitis atópica no implica necesariamente sufrir de depresión y ansiedad, diversos estudios científicos respaldan la asociación de esta condición con el estrés. La picazón constante y la inflamación pueden generar un ciclo de malestar emocional que, en última instancia, afecta la calidad de vida de los pacientes.

“Los síntomas clave de la dermatitis atópica, como la inflamación en la piel y la picazón, pueden desencadenar irritación y malestar. Esta incomodidad, a su vez, puede llevar a la desesperación y causar insomnio, lo que tiene un impacto significativo en la calidad de nuestro sueño”, resaltó la licenciada Mieles.

Para la experta en psicología, el sueño es fundamental para nuestro estado de ánimo y nuestras emociones. “Cuando no descansamos adecuadamente, nuestras emociones pueden verse alteradas, y experimentamos irritabilidad”, resaltó. 

Otro aspecto preocupante de la DA es el acto de rascarse, que puede parecer una respuesta simple pero que, en realidad, puede conducir a daños en la piel. Esta automutilación puede resultar en laceraciones que, a su vez, pueden desarrollar llagas en diversas partes del cuerpo, incluso en áreas que no son visibles para los demás. La persona que padece DA es consciente de estas heridas, lo que puede llevar a sentimientos de vergüenza y la tendencia a ocultarse.

Impacto de la DA en la adolescencia

Los adolescentes que sufren de DA enfrentan desafíos particulares, ya que esta etapa de la vida es crucial para la construcción de la imagen personal. La opinión de los demás puede tener un gran impacto en la autoestima, lo que hace que el apoyo emocional sea aún más esencial. 

La licenciada Mieles subraya que «es esencial que los padres brinden un apoyo constante y comprensión a sus hijos adolescentes con dermatitis atópica. Deben fomentar la autoaceptación y promover la confianza en sí mismos, independientemente de la apariencia física. Además, es importante educar a los adolescentes sobre su condición y cómo manejarla de manera efectiva».

La adolescencia puede ser un momento desafiante, y los comentarios despectivos y el bullying pueden agravar aún más la situación. Es esencial destacar la importancia de fortalecer la autoestima y educar a los jóvenes sobre su condición. La educación y la comprensión de la enfermedad son fundamentales para que la mente juegue un papel positivo en las emociones y el comportamiento de los afectados por la dermatitis atópica.

Importancia de la atención temprana

La atención temprana de un psicólogo puede ser beneficiosa para los niños que padecen DA, ya que les ayuda a comprender y gestionar sus emociones, mejorar su autoimagen y fomentar la resiliencia. 

«La salud mental es una parte esencial de la vida, y aprender a lidiar con emociones, pensamientos y comportamientos desde una edad temprana puede ser muy beneficioso», señaló la licenciada Mieles. 

Además, la atención de un psicólogo o profesional de la salud mental es crucial para ayudar a las personas a lidiar con las implicaciones emocionales y psicológicas de la enfermedad. Estos profesionales pueden ofrecer apoyo emocional, enseñar estrategias de afrontamiento y fortalecer la autoestima, lo que es esencial para lograr una mejor calidad de vida.

De esta manera, la adolescencia puede ser un momento desafiante, pero con el apoyo adecuado, se puede superar la dermatitis atópica sin que afecte negativamente la autoestima y la calidad de vida.

“Lamentablemente, durante la adolescencia, los comentarios despectivos y el bullying son situaciones que pueden agravar aún más la situación. Por esta razón, es esencial destacar la importancia de fortalecer la autoestima y educar a los jóvenes sobre su condición”, agregó.

Rol de los padres con hijos con DA

“Los padres y cuidadores deben empoderar a sus hijos, haciéndoles entender que la dermatitis atópica es una afección que no pueden controlar por completo. Es crucial educar a los jóvenes sobre su condición, para que comprendan por qué experimentan ciertos síntomas y por qué es necesario buscar tratamiento y cuidar su piel. Al comunicar esta información, se les brinda las herramientas para explicar su situación a los demás y defenderse de comentarios hirientes”.

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En esta línea, la educación y la comprensión de la enfermedad son fundamentales para que la mente juegue un papel positivo en las emociones y el comportamiento de los afectados por la dermatitis atópica.

“Los padres desempeñan un papel crucial en el apoyo emocional de sus hijos durante esta fase, ya que pueden ofrecer consejos y orientación para lidiar con la situación. Sin embargo, es cierto que lo que dicen los amigos y compañeros puede tener un peso significativo en la autoestima de un adolescente, lo que puede resultar en una frustración profunda y un deseo de evitar la escuela”.

En cuanto a la edad recomendada para que los niños comiencen a recibir orientación de un psicólogo, es importante tener en cuenta que los niños pueden beneficiarse de evaluaciones psicológicas a partir de los tres años, dependiendo de la situación en la que se encuentren.

“No es necesario que un niño presente problemas evidentes para beneficiarse de la orientación de un psicólogo. La salud mental es una parte esencial de la vida, y aprender a lidiar con emociones, pensamientos y comportamientos desde una edad temprana puede ser muy beneficioso. A partir de los 5 años, los niños pueden comenzar a adquirir herramientas para fortalecer su autoestima y desarrollar habilidades emocionales que les serán útiles a lo largo de su vida”, señaló.

Por tanto, la atención temprana de un psicólogo puede ayudar a los niños a comprender y gestionar sus emociones, mejorar su autoimagen y fomentar la resiliencia, “lo que a su vez puede ser especialmente beneficioso para aquellos que enfrentan desafíos como la dermatitis atópica”. 

“El dermatólogo y el alergista son profesionales esenciales en el manejo de la dermatitis atópica, pero la atención de un psicólogo o profesional de la salud mental también es crucial para ayudar a las personas a lidiar con las implicaciones emocionales y psicológicas de la enfermedad”, dijo y agregó que estos profesionales pueden ofrecer apoyo emocional, “enseñar estrategias de afrontamiento y fortalecer la autoestima, lo que es esencial para lograr una mejor calidad de vida”.

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«Es importante destacar que no todos los pacientes que sufren de dermatitis atópica experimentan reacciones adversas a los mismos alimentos», dijo y agregó que existen nueve alimentos que son los principales alérgenos, entre los que destacó los huevos, el trigo, la soya, los pescados y mariscos, las nueces y el ajonjolí.

Asimismo, recomendó la alimentación con un enfoque antiinflamatorio que «se caracteriza por priorizar alimentos que contribuyen a reducir la inflamación en el cuerpo».

¿Qué comer entonces?

En este sentido, la base de nuestra dieta debe consistir en una amplia variedad de frutas y verduras, ya que cuantos más colores y tipos diferentes incluyamos, más vitaminas, minerales y antioxidantes incorporaremos. Además de estos alimentos, es fundamental incorporar granos integrales en nuestra dieta. «Por ejemplo, en Puerto Rico, nos encanta consumir viandas, que son una excelente fuente de granos enteros. También es beneficioso incluir legumbres, ya que favorecen la salud intestinal».

«En cuanto a los ácidos grasos omega-3, es importante destacar su presencia en ciertos pescados como el salmón, el atún y las sardinas. Incluso, hay quienes disfrutan del arenque, otro pescado rico en ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos son esenciales para combatir la inflamación en el cuerpo», contó.

En lo que respecta a los alimentos de origen vegetal, dijo que es crucial incorporar alimentos como nueces, linaza y productos a base de soya. Todos estos elementos contribuyen a una dieta rica en nutrientes antiinflamatorios.

Para aquellos que padecen condiciones como la dermatitis atópica, esta elección consciente de alimentos puede ayudar a reducir la inflamación y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, es importante recordar que cada individuo puede reaccionar de manera diferente, por lo que es aconsejable «consultar con un profesional de la salud o un dietista para adaptar la dieta de manera específica a las necesidades de cada paciente».

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El Food Challenge

En primer lugar, es fundamental realizar pruebas con un alergista para determinar qué alimentos pueden estar desencadenando reacciones adversas. Algunas clínicas de dermatología también ofrecen estas pruebas, por lo que es importante investigar dónde se pueden llevar a cabo.

«Una vez que se obtienen los resultados de estas pruebas, se procede a implementar una dieta de eliminación. Esta dieta implica la eliminación de todos los alimentos que se identificaron como desencadenantes de reacciones adversas durante un período que puede variar de 2 a 12 semanas. El objetivo es eliminarlos por completo hasta que la persona ya no presente ningún síntoma», exaltó.

Luego, se inicia lo que se conoce como un «Food Challenge». Durante este proceso, se reintroducen gradualmente los alimentos que se eliminaron. Por ejemplo, si se determina que la leche es un desencadenante, se comenzará por reintroducir la leche de manera controlada. El Challenge se realiza de manera supervisada para evaluar si la persona vuelve a experimentar síntomas al consumir el alimento en cuestión. Este enfoque sistemático es esencial para identificar con precisión los alimentos que afectan la condición de la piel y adaptar la dieta de manera efectiva.

En el primer día del Challenge, se incluye el alimento de prueba, en este caso la leche, en tres ocasiones a lo largo del día. Sin embargo, en los días 2 y 3 se retira nuevamente ese alimento para regresar a la dieta de eliminación. Esto se hace para observar si los síntomas de la dermatitis atópica se exacerban o si se desencadena algún brote. Si se produce alguna reacción adversa durante esta fase, el alimento se elimina de la dieta.

«Este proceso de desafío se debe llevar a cabo con un monitoreo cercano, ya sea por parte del médico, el nutricionista o el equipo multidisciplinario que esté asistiendo al paciente. La idea es probar de manera gradual y controlada cómo el organismo reacciona a cada alimento identificado como potencialmente problemático».

El día número 4 se procede con el segundo alimento, y es importante que se consuma en su forma más básica, por ejemplo, si se identificó que el huevo provoca una reacción adversa. «Este enfoque de prueba y observación es crucial para determinar con precisión qué alimentos pueden ser desencadenantes de la dermatitis atópica y cuáles se pueden incorporar de manera segura en la dieta».

Luego, en los días número 5 y 6, se volverá a la dieta de eliminación para observar si surgen reacciones adversas. Es fundamental tener en cuenta que las reacciones a los alimentos pueden manifestarse en un período que va desde 6 hasta 72 horas, por lo que «es esencial abstenerse de consumir el alimento en estos días intermedios».

Adaptarse a esta nueva dieta puede no ser sencillo, pero con la supervisión de un nutricionista, es posible encontrar alternativas que proporcionen las proteínas, carbohidratos y grasas necesarias para evitar la malnutrición. La meta es mejorar la dieta para minimizar los síntomas de la dermatitis atópica y alcanzar un bienestar óptimo.

Consejos nutricionales específicos para controlar la dermatitis atópica

Uno de los enfoques clave que compartió la licenciada Borges es incorporar alimentos ricos en prebióticos y probióticos en tu dieta. Estos alimentos desempeñan un papel importante en el equilibrio de la flora intestinal y en el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Los alimentos prebióticos, como el ajo, la cebolla, los plátanos verdes, la alcachofa y los espárragos, son ricos en fibras no digeribles que actúan como alimento para las bacterias beneficiosas en el intestino. Estos alimentos ayudan a mantener un ambiente intestinal saludable.

Los alimentos probióticos, como el yogur natural sin azúcar, el kéfir, el chucrut y el miso, contienen bacterias beneficiosas vivas que pueden ayudar a equilibrar la flora intestinal y mejorar la función inmunológica.

Al fortalecer el sistema inmunológico a través de una flora intestinal saludable, se espera que la respuesta del cuerpo ante las afecciones inflamatorias, como la dermatitis atópica, sea más efectiva. Sin embargo, es importante recordar que la respuesta a la dieta puede variar de una persona a otra, por lo que siempre es aconsejable consultar a un profesional de la salud o un nutricionista para adaptar la dieta a tus necesidades específicas.

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“Estos pacientes, en su mayoría, experimentan los síntomas desde la infancia, como la picazón y otros problemas cutáneos. Es común que nos consulten inicialmente debido a la dermatitis, y posteriormente desarrollen otras condiciones alérgicas”, dijo en entrevista exclusiva.

Por ende, la colaboración interdisciplinaria es crucial en la atención de estos pacientes, ya que existen afecciones que pueden parecerse a la dermatitis atópica y requieren una evaluación más específica. Dermatólogos y alergistas trabajan conjuntamente para brindar el mejor cuidado a los pacientes.

¿Cuáles son los desencadenantes más comunes?

En el caso de la dermatitis atópica, los desencadenantes varían de un paciente a otro y son muy particulares. Sin embargo, existen factores comunes que suelen agravar la condición, como el calor y la exposición al sol, especialmente durante el ejercicio intenso, así como la sudoración y el uso de productos personales irritantes. En niños, es importante investigar si ciertos alimentos empeoran la situación.

“El calor y la exposición al sol son desencadenantes frecuentes que pueden agravar la condición, especialmente cuando se realiza ejercicio intenso. Además, la sudoración y el calor pueden provocar brotes de dermatitis atópica. El uso de productos personales irritantes también puede exacerbar la condición. En el caso de los niños, es importante verificar si hay alimentos que podrían estar empeorando la situación”, explicó la doctora Coppola.

En ese sentido, dada la variabilidad en los desencadenantes, es esencial llevar a cabo una evaluación individualizada y personalizada para determinar los factores específicos en cada caso.

La rinitis, especialmente en la nariz, es un componente importante en el manejo de pacientes con dermatitis atópica. La rinitis alérgica se puede tratar de manera individualizada, utilizando aerosoles nasales como el PRONASE o corticosteroides nasales según los síntomas predominantes del paciente. Además, la vacuna de alergia es una opción para aquellos que no responden adecuadamente a otros tratamientos, generalmente a partir de los 5 o 6 años.

“En cuanto a la vacuna de alergia, es una opción para pacientes con rinitis alérgica que no responden adecuadamente a otros tratamientos. Por lo general, se considera apropiado comenzar la vacunación a partir de los 5 o 6 años, ya que a esta edad los niños pueden comunicar mejor sus síntomas y sensaciones, lo que ayuda en el proceso de la vacunación”, contó.

No obstante, es fundamental destacar que muchos pacientes con dermatitis atópica también pueden desarrollar asma, ya que aproximadamente el 80% de los pacientes con asma tienen una base alérgica. Las alergias a ácaros del polvo y cucarachas son desencadenantes comunes de ambas condiciones, lo que resalta la importancia de abordar estas comorbilidades en la atención médica integral.

Alérgenos en Puerto Rico

En regiones como Puerto Rico, al igual que en muchas otras, existen alérgenos perennes presentes durante todo el año que pueden influir en las afecciones alérgicas, incluida la dermatitis atópica. Por lo tanto, prestar atención al entorno del paciente y tomar medidas para reducir la exposición a estos alérgenos es esencial.

“Es cierto que en Puerto Rico, al igual que en muchas regiones, existen alérgenos perennes que están presentes durante todo el año. Estos alérgenos pueden desempeñar un papel importante en las afecciones alérgicas, incluida la dermatitis atópica. Por eso es fundamental prestar atención al entorno del paciente y tomar medidas para reducir la exposición a estos alérgenos”.

Enfoques de autocuidado

El cuidado de la piel es un enfoque principal en la atención de pacientes con dermatitis atópica. El uso regular de emolientes es esencial para mantener la piel hidratada, ya que la barrera cutánea de estos pacientes suele estar comprometida, lo que puede llevar a la sequedad y picazón. Mantener la piel hidratada es crucial para romper el ciclo de picazón y enrojecimiento.

Además de cuidar la piel, se debe considerar el entorno del paciente. Reducir la exposición a alérgenos perennes, como ácaros del polvo y cucarachas, puede ser beneficioso. “Esto puede incluir medidas como la limpieza regular del hogar, el uso de fundas antialérgicas en colchones y almohadas, y la implementación de estrategias de control de alérgenos en el hogar”.

La combinación de medidas, como el uso de filtros HEPA en los sistemas de aire, deshumidificadores para mantener niveles de humedad bajos y la limpieza regular del hogar, puede ayudar a reducir la carga de alérgenos en el ambiente. Aunque estas medidas no eliminarán por completo los alérgenos, contribuirán a crear un entorno más saludable y a disminuir los desencadenantes de las afecciones alérgicas, como la dermatitis atópica.

“El uso de mascarillas, aunque ya es más común en ciertos contextos debido a la pandemia de COVID-19, puede ayudar a reducir la inhalación de alérgenos en ciertas situaciones, como al realizar tareas que puedan aumentar la exposición a alérgenos”, finalizó.

Recuerda que, si bien estas medidas no curan la dermatitis atópica, pueden ayudar a controlar los síntomas al reducir la exposición a alérgenos y crear un ambiente más favorable para el bienestar de los pacientes.

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“Los ingredientes más comunes que pueden desencadenar la dermatitis atópica suelen incluir fragancias. Las fragancias son conocidas por ser irritantes significativos para quienes padecen esta condición. Por lo tanto, es importante para los pacientes evitar productos que contengan fragancias, como perfumes y cualquier producto que emane un aroma. Esto también incluye jabones perfumados u otros productos que tengan fragancias y colores”, dijo a este medio.

Así, la recomendación general para los pacientes es utilizar productos que sean hipoalergénicos, sin fragancias y sin colorantes para evitar desencadenar brotes de dermatitis atópica y mantener la piel lo más saludable posible.

En cuanto a los productos recomendados para el cuidado de la piel en personas con dermatitis atópica, mencionó la especialista, los jabones sin fragancias y con propiedades hidratantes suelen ser la elección ideal. “El jabón de castilla es una opción que se ha recomendado para pacientes con esta afección”, contó.

Aspectos a considerar

Algunas de las recomendaciones dadas por la dermatóloga fueron:

Evitar fragancias y colorantes: Los productos deben ser libres de fragancias y colorantes, ya que estos pueden ser irritantes para la piel de las personas con dermatitis atópica. Los pacientes deben evitar productos que contengan ingredientes irritantes como alcoholes, catiónicos, acrílicos y parabenos.

Evitar productos a base de alimentos: Es importante evitar productos que contienen alimentos, como avena, chía, cacao, coco, ya que estos ingredientes pueden causar reacciones adversas en la piel.

Duración del baño: Limitar la duración del baño a no más de 10 minutos es importante, ya que el agua caliente y los baños prolongados pueden aumentar la sequedad de la piel y desencadenar picazón. Es importante recordar que no es necesario bañarse excesivamente; una o dos veces al día es suficiente.

Temperatura del agua: Usar agua tibia o fresca en lugar de agua caliente es más beneficioso para evitar el resecamiento de la piel.

Secar con cuidado: Después del baño, se debe secar la piel con suavidad, sin frotar en exceso. Dejar la piel ligeramente húmeda y aplicar una crema hidratante inmediatamente para sellar la humedad.

Hidratación: La aplicación regular de una crema o loción hidratante es esencial. Opta por productos sin fragancia y específicos para pieles sensibles. Aplicar la crema hidratante varias veces al día, especialmente después del baño y antes de acostarse. Es importante optar por cremas o ungüentos más gruesos. Estos productos forman una barrera más efectiva en la piel y ayudan a retener la humedad. Los pacientes deben aplicarlos generosamente, especialmente después del baño.

Uso de ropa de algodón: Elegir ropa de algodón suave y transpirable puede ayudar a reducir la irritación en la piel.

Al seguir estas recomendaciones al comprar productos para el cuidado de la piel, los pacientes con dermatitis atópica pueden reducir la posibilidad de desencadenar brotes y mantener su piel más saludable.

Respecto a las fragancias, aconsejó también a los pacientes a aplicarlas en la ropa en lugar de directamente sobre la piel es una estrategia sabia. “Esto minimiza el riesgo de irritación y reacciones alérgicas en la piel”, al tiempo que permite a las personas disfrutar de fragancias leves sin poner en peligro su comodidad.

Los desodorantes también pueden ser un desencadenante de reacciones alérgicas en pacientes con dermatitis atópica, especialmente si contienen fragancias, parabenos u otros ingredientes irritantes. Por lo tanto, “se recomienda encarecidamente a las personas con dermatitis atópica que elijan desodorantes sin fragancias, sin perfumes, sin colorantes y sin parabenos”.

“Establecer una rutina diaria de cuidado es fundamental para el manejo de la dermatitis atópica”., finalizó la especialista.

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El evento ofreció una perspectiva integral sobre la dermatitis atópica, y los asistentes tuvieron la oportunidad de obtener información esencial de expertos en diferentes campos de la medicina y la salud. Los temas clave tratados durante el evento incluyeron:

• «¿Qué es la Dermatitis Atópica?» presentado por el Dr. Fitzgeraldo Sánchez, Dermatólogo, quien proporcionó información detallada sobre la afección y sus manifestaciones clínicas.

• «¿Qué alimentos evitar si sufro de Dermatitis Atópica?» a cargo de la Lcda. Betsabé Borges, Nutricionista – Dietista, quien destacó la importancia de la nutrición en el manejo de la dermatitis atópica.

• «Factores desencadenantes de la Dermatitis Atópica» presentado por la Dra. Giannina Coppola Fasick, Alergista, quien discutió los desencadenantes y factores que pueden agravar la condición.

• «Alergia a productos de cuidado de la piel: Cómo elegir productos adecuados para pacientes con Dermatitis Atópica» a cargo de la Dra. Yanira M. Arce, Alergista, quien brindó pautas sobre la elección de productos adecuados para el cuidado de la piel.

• «Salud Mental y Dermatitis Atópica: ¿Cómo convivir con la condición?» presentado por la Lcda. Francheska Mieles, Licenciada en Psicología, quien abordó la importancia de la salud mental en el manejo de la afección.

• «Conversación entre pacientes», un diálogo entre Ketsy Linnette Román y Bebé Maldonado, quienes compartieron sus experiencias y desafíos personales con la dermatitis atópica.

• «Dermatitis Atópica en niños» a cargo del Dr. Francisco Colón, Dermatólogo pediátrico, quien proporcionó información relevante sobre la afección en el contexto pediátrico.

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El evento «Convivir con Dermatitis Atópica» fue un valioso recurso educativo y de apoyo para pacientes que viven con esta afección, así como para sus cuidadores y familiares. Proporcionó un espacio de aprendizaje y comunidad donde se abordaron temas cruciales relacionados con la dermatitis atópica y su manejo integral. Además, los asistentes presenciales tuvieron la oportunidad de realizarse pruebas de presión arterial y glucosa.

Este evento se realizó gracias al respaldo de la Asociación Puertorriqueña de Médicos Alergistas, Abbvie, Academia del Médica del Sur y PR Me Encanta. 

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La licenciada Soed Figueroa comenzó su charla destacando la importancia de considerar la nutrición como una herramienta preventiva para evitar complicaciones de salud. Hizo hincapié en la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que describe la nutrición como «la ingesta de alimentos en relación con las necesidades individuales de cada organismo, enfatizando la importancia de que esta ingesta sea equilibrada y se incluya la actividad física».

La doctora Figueroa también explicó que la nutrición es un proceso en el que el organismo utiliza los alimentos para digerir y absorber nutrientes. Subrayó que una mala digestión y absorción pueden llevar a problemas de desnutrición, lo que resaltó la importancia de una buena alimentación.

La nutricionista enfatizó que «la nutrición es un pilar fundamental en todas las etapas de la vida, desde la infancia hasta la vejez». Subrayó que la nutrición «es esencial para el desarrollo de cada individuo, desde un infante hasta la edad adulta».

La prevención de enfermedades

La prevención de enfermedades fue otro tema abordado por la licenciada Figueroa. «La prevención de enfermedades como un conjunto de medidas necesarias para evitar el desarrollo de ciertas condiciones de salud. La acción preventiva se basa en la educación en salud, y destacó la importancia de la educación en la promoción de la salud».

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Planificación de comidas y control de porciones

La planificación de comidas y el control de porciones fueron temas clave en el discurso de la doctora. Destacó la importancia de planificar las comidas, «hacer una lista de compras y seleccionar alimentos que aporten un valor nutricional suficiente». También resaltó la necesidad de considerar las cantidades, los horarios y las preferencias personales al planificar las comidas.

«Es importante establecer horarios fijos de comida y de equilibrar la ingesta de alimentos con el nivel de actividad física, así como incluir una amplia variedad de alimentos en la dieta».

En su discurso, la nutricionista proporcionó consejos sobre cómo seleccionar alimentos saludables en el supermercado. Hizo hincapié en la importancia de comenzar por la sección de frutas y verduras al entrar en la tienda. También destacó la necesidad de almacenar adecuadamente estos alimentos en casa para evitar desperdiciarlos.

Además, aconsejó seleccionar alimentos 100% de grano entero y explicó cómo leer las etiquetas nutricionales para identificar estos alimentos. Animó a mejorar el consumo de pescados y carnes magras, así como productos lácteos bajos en grasa a partir de los dos años de edad.

La licenciada Figueroa destacó la importancia de controlar el consumo de aceites y grasas. Recomendó el uso de aceite de oliva o aceite de aguacate y sugirió utilizar aerosoles para aplicar aceite en lugar de cocinar con grasas sólidas, como la mantequilla.

Herramientas para el control de porciones

En su presentación, la nutricionista presentó cuatro herramientas para el control de porciones:

1. Método del plato: Recomendó utilizar platos con tres divisiones, llenando la mitad con ensaladas y verduras, un cuarto con proteína y el otro cuarto con carbohidratos.
2. Tazas de medir: Destacó la importancia de utilizar tazas de medir para controlar las cantidades de alimentos, especialmente en recetas y para evitar sobrealimentarse.
3. Manos como medidas: Explicó cómo utilizar las manos como guía para estimar el tamaño de las porciones. Por ejemplo, el puño representa la porción de carbohidratos, la palma de la mano la de proteína y el dedo pulgar la de grasa y aceite.
4. Interpretación de etiquetas nutricionales: Enseñó a interpretar las etiquetas nutricionales, enfocándose en el tamaño de la porción, las grasas, el sodio y el azúcar.

La doctora Figueroa ofreció estrategias para controlar las porciones al comer fuera de casa. Sugería compartir platos o llevar comida a casa para evitar el exceso de comida y el gasto innecesario. También recomendó cambiar alimentos fritos por ensaladas y bebidas azucaradas por agua.

«Además, existen estrategias para comer fuera de casa de manera más saludable. Dividir las comidas con compañeros de trabajo, preguntar cómo se preparan los alimentos en los restaurantes y evitar consumir alimentos procesados altos en calorías son prácticas recomendadas. También es fundamental resistir las tentaciones creadas por la publicidad y mantener un enfoque en la salud», dijo.

La nutrición como medicina preventiva

La nutricionista concluyó su discurso resaltando que la nutrición es una medicina preventiva que tiene resultados duraderos. Subrayó que «nuestras elecciones alimenticias tienen un impacto directo en nuestra salud y que es responsabilidad de cada individuo decidir qué tipo de salud desea para sí mismo».

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«La tríada atópica se refiere a las tres condiciones que a menudo están interconectadas, ya que básicamente involucran una respuesta similar en diferentes órganos. Las personas que padecen dermatitis atópica, asma y rinitis alérgica (o sinusitis, como comúnmente se le conoce en Puerto Rico) experimentan respuestas inflamatorias en sus cuerpos cuando se exponen a alérgenos como polvo, polen o partículas de ácaros», fueron las primeras palabras de la Dra. Diana Rodríguez, dermatóloga en su reciente charla auspiciada por BeHealth para educar sobre condiciones autoinmunes e inflamatorias.

En el caso del asma, las personas suelen experimentar dificultad para respirar, sibilancias y otros síntomas cuando se exponen a estos alérgenos. Por otro lado, las personas con rinitis alérgica experimentan síntomas como goteo nasal, congestión, dolor de cabeza, entre otros. Por último, en el caso de la dermatitis atópica, las personas presentan manifestaciones cutáneas que pueden incluir enrojecimiento, picazón y erupciones en la piel.

«Las manifestaciones que se observan en estas tres condiciones, es decir, la irritación en la piel, el picor y otros síntomas, son esencialmente respuestas a alérgenos y factores ambientales. En muchos casos, los pacientes con dermatitis atópica tienen antecedentes personales o familiares de otras condiciones de la tríada atópica», explicó la especialista.

Factores que contribuyen al desarrollo

Varios factores contribuyen al desarrollo de estas condiciones, incluyendo la disfunción de la barrera cutánea, alteraciones en la flora microbiana de la piel, exposición a alérgenos e irritantes, desregulación del sistema inmunológico y, en algunos pacientes, mutaciones en el gen de la filagrina. Estos elementos se combinan para desencadenar y agravar los síntomas de estas afecciones.

«Los síntomas cardinales de la dermatitis atópica son el picor. Para que se diagnostique dermatitis atópica, es necesario que el paciente experimente picor, además de presentar una morfología típica en las lesiones y una distribución que se ajuste a la edad del paciente», explicó la galena.

Prevalencia y desafíos en el diagnóstico

La doctora Rodríguez destacó además que la prevalencia de esta condición está en aumento. «Estudios recientes sugieren que entre el 10% y el 30% de los niños y entre el 2% y el 10% de los adultos en Puerto Rico la padecen. Según el estudio más reciente, que data del 2017, se observa una prevalencia del 25% en niños de 7 años», resaltó.

Además, se ha notado un aumento en las visitas médicas en los últimos años, especialmente a médicos de atención primaria. Esto se debe a problemas agudos en niños menores de 4 años. Sin embargo, es importante mencionar que existe un subdiagnóstico de esta condición, ya que muchos pacientes con síntomas no han sido diagnosticados ni tratados adecuadamente. «Esto conlleva a un alto consumo de recursos en el sistema de salud y representa un desafío en términos de salud pública en nuestro país».

Campañas de concientización y rol de los médicos generales

Por ende, es fundamental llevar a cabo campañas de concientización como esta para aumentar el conocimiento y la comprensión de esta condición. «El objetivo es que tanto las personas afectadas como los médicos, no solo los dermatólogos o alergistas especializados en esta área, sino también los médicos generales, pediatras, médicos de familia e internistas, sean capaces de reconocerla, dijo. Y agregó que «esto permitirá brindar los primeros auxilios y tratamiento a los pacientes en sus consultorios, mientras se gestionan citas con especialistas». En Puerto Rico, sabemos que la disponibilidad de alergistas y dermatólogos es limitada y que las citas pueden ser difíciles de conseguir».

Subtipos de dermatitis atópica

La especialista compartió que existen tres subtipos de dermatitis atópica. Están aquellos con un inicio temprano, que experimentan la afección durante los primeros dos años de vida. Luego, están los casos de inicio tardío, que se desarrollan después de la pubertad, y los casos seniles, que surgen después de los 60 años de edad. Cada uno de estos subtipos presenta sus propias características y desafíos en el diagnóstico y tratamiento.

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Presentación en diferentes grupos de edad

La presentación infantil de la dermatitis atópica suele ocurrir en niños menores de 2 años, y se caracteriza por manifestarse principalmente en las mejillas, el cuero cabelludo y la superficie extensora, como se aprecia en la imagen de abajo. «En esta etapa, la dermatitis atópica puede coexistir con la dermatitis seborreica».

Por su parte, en la niñez, que comprende el rango de edad entre los 2 y los 12 años, la afección se manifiesta principalmente en las superficies flexoras, y en estos pacientes se observa una marcada sequedad en la piel. En esta etapa, la condición tiende a ser un poco más crónica.

La presentación en adolescentes y adultos, es decir, en pacientes mayores de 12 años, se caracteriza por la presencia de placas liquenificadas en áreas flexoras, como los brazos, el área facial, el cuello, la espalda y las superficies acrales. Además, existen variantes de la dermatitis atópica, como la dermatitis polígonodular de los párpados o la dermatitis en las manos. En la imagen se pueden observar ejemplos de dermatitis en las manos y la variante del prurigonodular.

Características asociadas

La dermatitis atópica puede presentar características asociadas que incluyen:

• Pliegues en el párpado inferior o líneas de Dennie-Morgan, que son visibles en la zona debajo de los ojos.
• Ojeras alérgicas, que algunas personas pueden confundir con ojeras convencionales, pero que en realidad son el resultado del rascado constante de los párpados debido a la condición.
• Palidez centrofacial, que se refiere a la piel pálida en el centro del rostro.
• Pitiriasis alba, una afección de la piel que puede manifestarse como parches secos y descamativos, especialmente en la cara.
• Pliegues en el cuello anterior.
• Prominencias foliculares, que se refieren a la prominencia de los folículos pilosos en la piel.
• Queratosis pilaris, que es una condición en la que se forman pequeñas protuberancias en la piel.
• Hiperlinearidad de las palmas y plantas, que se caracteriza por líneas exageradas en la piel de las manos y los pies.

Estas características asociadas pueden variar de un paciente a otro y proporcionan pistas adicionales para el diagnóstico de la dermatitis atópica.

Factores desencadenantes y comorbilidades

«Las infecciones sistémicas, como los catarros y las afecciones del tracto respiratorio alto, a menudo se han observado como desencadenantes de exacerbaciones en la dermatitis atópica. Además, la presencia de moho en los hogares, algo común en Puerto Rico debido a la humedad, también puede contribuir a empeorar la condición». La humedad puede causar daños a los objetos en los armarios, a pesar de los esfuerzos por controlarla».

En cuanto a los alérgenos alimentarios, ciertos alimentos, como el huevo, la leche, el maní, los frutos secos, los crustáceos, la soya y el trigo, pueden desencadenar exacerbaciones de la dermatitis atópica en algunas personas. Es importante destacar que, en el caso de las alergias alimentarias, debe haber una correlación entre el consumo de un alimento en particular y el picor o la exacerbación de la condición. No todas las personas con dermatitis atópica reaccionan de la misma manera a los mismos alimentos, por lo que es esencial identificar qué desencadena los síntomas en cada caso individual.

«Es cierto que la dermatitis atópica puede estar relacionada con complicaciones oculares. Entre estas complicaciones se incluye el queratocono, que es una deformidad de la córnea. También, la queratoconjuntivitis atópica es una afección ocular relacionada con la dermatitis atópica, y en casos severos, puede contribuir al desprendimiento de la retina».

Relación entre dermatitis atópica y asma

Además, existe una estrecha relación entre la dermatitis atópica y el asma bronquial. De acuerdo con la doctora, estudios recientes han encontrado una prevalencia de asma en pacientes con dermatitis atópica del 26%. Esto sugiere que la dermatitis atópica y el asma comparten factores de riesgo y mecanismos subyacentes, lo que contribuye a la alta prevalencia de ambas condiciones en la población de Puerto Rico.

Otras condiciones comorbilidades asociadas incluyen enfermedades autoinmunes como el vitíligo y la alopecia, así como enfermedades mentales, como la ansiedad, trastornos del estado de ánimo (como la depresión), el síndrome de déficit de atención e hiperactividad, y abuso de sustancias controladas. También se incluyen trastornos del sueño, desórdenes hematológicos y linfoides, osteopenia, osteoporosis, síndrome metabólico, alta incidencia de ausentismo laboral y alteraciones en la calidad de vida tanto para los pacientes como para sus familiares.

«En este contexto, siempre recomendamos un manejo proactivo de la condición. En primer lugar, es fundamental la educación. En cuanto a los baños, sugerimos que sean limitados en duración, con agua tibia o fría en lugar de agua caliente, ya que esta última puede resecar la piel y empeorar la condición a largo plazo. Idealmente, se deben tomar baños de una a dos veces al día con agua tibia o fría. Además, se debe utilizar un jabón sin fragancia u olor. Después de bañarse, es importante aplicar un humectante para restaurar la barrera de la piel. También se deben evitar irritantes, comenzando por el detergente para lavar la ropa, que también debe ser sin fragancia ni olor. Estos cuidados son necesarios de manera constante para mantener la piel lo más saludable posible», explicó la dermatóloga.

Asimismo, cuando se presenten exacerbaciones, se utilizan cremas de corticosteroides y otros tratamientos para gestionar la condición. Es relevante destacar que en los últimos diez años, se ha incrementado la concienciación sobre la dermatitis atópica, lo que ha llevado al descubrimiento de tratamientos relativamente nuevos. «En 2022, se aprobaron aproximadamente tres o cuatro medicamentos nuevos, y a medida que avanza la investigación, se entiende más sobre la enfermedad y se encuentran más recursos para los pacientes».

«Es importante recordar que la dermatitis atópica no es simplemente una preocupación cosmética, ya que tiene implicaciones en la salud general y afecta a otros sistemas del cuerpo», finalizó.

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