Cuando una persona escucha la palabra cáncer, el miedo suele aparecer de inmediato. Sin embargo, en el caso del linfoma agresivo, conocer las señales de alerta y buscar atención médica oportuna puede cambiar el rumbo de la enfermedad. En entrevista con BeHealth, el doctor José Concepción, hematólogo-oncólogo y especialista en linfoma y mieloma múltiple, explica que estos linfomas pueden crecer rápidamente, pero también pueden ser curables.
Linfoma agresivo: ¿qué lo diferencia?
Los linfomas se clasifican, de manera general, en agresivos y no agresivos o indolentes. “Los linfomas agresivos son curables”, señala el especialista. Su característica principal es la velocidad con la que pueden avanzar y provocar daños en el organismo, por lo que requieren tratamiento rápido.
En cambio, algunos linfomas indolentes pueden permanecer bajo observación cuando no están causando problemas. La decisión depende del tipo de linfoma, su comportamiento y las características que se observan al microscopio.
Señales de alerta que no conviene ignorar
Algunos síntomas pueden aparecer porque el linfoma produce proteínas inflamatorias, similares a las que aumentan durante una infección. Entre las señales están los escalofríos y sudoraciones nocturnas intensas, la pérdida de peso involuntaria y una fatiga extrema.
“Pérdida de peso no voluntaria” y un cansancio que impide incluso levantarse de la cama pueden ser factores de alarma, explica Concepción. La evaluación puede comenzar con el médico primario, con historia clínica, examen físico y estudios de laboratorio.
Los ganglios linfáticos inflamados también pueden despertar sospechas, especialmente cuando permanecen aumentados de tamaño sin una infección que lo explique. El médico puede solicitar análisis de sangre para revisar glóbulos blancos, plaquetas y hemoglobina, además de estudios de imagen cuando existe una sospecha. En algunos casos, el linfoma se descubre de manera incidental durante una imagen realizada por otro motivo.
Lee: Nuevos tratamientos para pacientes con cáncer de pulmón en Puerto Rico
Tratamientos y una esperanza que ha cambiado
Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento depende del tipo y estadio del linfoma, así como de la presencia de síntomas. En los linfomas agresivos, como el difuso de células grandes, el tratamiento debe comenzar de inmediato.
Lee: Terapia CAR-T: ¿Qué pacientes con cánceres de la sangre son candidatos a este tratamiento?
El seguimiento es clave. Concepción explica que algunos pacientes pueden ser evaluados cada tres meses mediante examen físico, historia clínica, laboratorios y estudios de imágenes. Así se pueden detectar cambios y decidir cuándo intervenir.
Hoy existen más opciones que hace una década: radioterapia, inmunoterapia, quimio-inmunoterapia, anticuerpos monoclonales, anticuerpos conjugados, anticuerpos bioespecíficos y terapia CAR-T. Según el especialista, algunas de estas terapias han mostrado mayor efectividad y respuestas más profundas y duraderas. Estudios recientes también evalúan su incorporación en líneas más tempranas de tratamiento, en trabajos que también se realizan en Puerto Rico.
Lee: Cáncer de la sangre: síntomas de infección y cómo prevenirlas
Un diagnóstico no significa perder la esperanza
Los avances también se reflejan en el pronóstico. El doctor Concepción señala que el linfoma difuso de células grandes pasó de tener históricamente una curabilidad de 50-60% a alcanzar actualmente cifras de 70-80%.
“Ya no es lo mismo que antes. Las terapias han cambiado, los efectos secundarios han cambiado y es una nueva esperanza”, afirma. Para las familias que enfrentan un diagnóstico, su mensaje es claro: el cáncer puede asustar, pero los avances han transformado las posibilidades de tratamiento.
Por eso, reconocer los síntomas de alerta, consultar a tiempo y mantener el seguimiento médico son pasos fundamentales. La meta, como plantea el especialista, es seguir avanzando hasta alcanzar una curación del 100%.
